Maccabi Haifa will Heimserie fortsetzen

Der Tabellenzweite Maccabi Haifa FC kann im Spiel der Gruppe J gegen den FC Schalke 04 am sechsten Spieltag den Einzug in die Runde der letzten 32 der UEFA Europa League perfekt machen.

• Maccabi hat einen Punkt Vorsprung auf den FC Steaua Bucureşti und AEK Larnaca FC. Außerdem spricht der direkte Vergleich mit beiden Mannschaften jeweils für die Israelis. Mit einem Sieg wären sie also definitiv weiter. Selbst ein Unentschieden oder sogar eine Niederlage könnte reichen, wenn es im anderen Spiel der Gruppe zwischen Steaua und AEK Larnaca keinen Sieger gibt.

Bisherige Begegnungen
• Schalke gewann in Gelsenkirchen den ersten Vergleich beider Mannschaften am zweiten Spieltag mit 3:1. Es war das erste Spiel der Schalker unter der Leitung von Huub Stevens, der zu seinem Ex-Klub zurückgekehrt war. Christian Fuchs (8., 66.) und José Manuel Jurado (82.) trafen für Schalke, Idan Vered (35.) für die Gäste.

• Somit endeten alle fünf bisherigen Spiele Maccabis gegen Mannschaften aus Deutschland im Europapokal mit Niederlagen. In diesen fünf Partien konnte man lediglich zwei Tore erzielen.

• Die Israelis trafen 2002/03 in der ersten Gruppenphase der UEFA Champions League auf Bayer 04 Leverkusen, dabei gab es im Heimspiel - das in Nicosia ausgetragen wurde - eine 0:2- und auswärts eine 1:2-Niederlage. In der letzten Saison hatten sie es in der Gruppenphase der UEFA Champions League mit dem FC Bayern München zu tun, sie verloren zu Hause mit 0:3 und in München mit 0:1.

• Vor dem Spiel gegen Maccabi war Schalke nur auf eine Mannschaft aus Israel getroffen. In der vergangenen Gruppenphase der UEFA Champions League gewannen die Königsblauen zu Hause gegen Hapoel Tel-Aviv FC mit 3:1 und spielten in Tel Aviv 0:0.

Hintergrund
• Maccabi hat die letzten sechs Heimspiele in UEFA-Klubwettbewerben gewonnen, seit sie am sechsten Spieltag der UEFA-Champions-League-Gruppenphase 2009/10 mit 0:1 gegen den FC Girondins de Bordeaux verloren hatten.

• Schalke ist seit der 0:2-Pleite in den diesjährigen Play-offs bei HJK Helsinki in sechs Europapokal-Spielen nacheinander ungeschlagen. Es sprangen vier Siege und zwei Remis heraus.

• Als Schalke zuletzt ein Europapokal-Spiel in der Fremde bestritt, feierte S04 mit dem 5:0 bei AEK Larnaca in Gruppe J den bislang höchsten Auswärtssieg der Vereinsgeschichte in einem UEFA-Klubwettbewerb.

Rund um die Teams
• Haifa kassierte in UEFA-Pokal und UEFA Europa League bislang 48 Gegentreffer; dies ist ihr 34. Spiel.

• Nachdem er den FC Ashdod bereits 2002 in den UEFA Intertoto Cup geführt hatte, konnte sich Elisha Levi 2008/09 und 2010/11 mit Maccabi die Meisterschaft sichern und betreute seine Mannschaft vor zwei Jahren in der Gruppenphase der UEFA Champions League.

• Stevens wurde nach dem ersten Spieltag als Nachfolger von Ralf Rangnick vorgestellt. Rangnick hatte die Königsblauen in seiner zweiten Amtszeit in der vergangenen Saison ins Halbfinale der UEFA Champions League geführt, doch am 22. September trat er zurück, weil sein "derzeitiger Energielevel nicht ausreicht, um erfolgreich zu sein und insbesondere die Mannschaft und den Verein in ihrer sportlichen Entwicklung voranzubringen".

• Stevens war bereits von 1996 bis 2002 Schalke-Trainer und gewann dabei 1997 den UEFA-Pokal sowie 2001 und 2002 den DFB-Pokal. Der Niederländer, der in seiner aktiven Zeit als Verteidiger bei Fortuna Sittard und PSV Eindhoven spielte, wurde von den Fans der Königsblauen 1999 zum Trainer der Schalker Jahrhundertelf gewählt.

• Als Trainer des FC Salzburg hatte es Stevens in den Play-offs zur UEFA Champions League 2009/10 mit Maccabi Haifa zu tun, seine Mannschaft verlor zu Hause mit 1:2 und auswärts mit 0:3.

• Mohammad Ghadir traf damals im Hinspiel, im Rückspiel waren Vladimer Dvalishvili und Eyal Golasa erfolgreich.

• Stevens' einziges anderes Duell mit einem israelischen Team hatte er in der gleichen Runde der Königsklasse 2010/11. Diesmal unterlag Salzburg zu Hause mit 2:3 gegen Hapoel Tel-Aviv FC und holte auswärts ein 1:1-Unentschieden.

• Stevens' Bilanz in fünf Partien gegen israelische Mannschaften steht bei einem Sieg, einem Remis und drei Niederlagen (ein Unentschieden und eine Niederlage auswärts).

• Stevens ist nicht mit nach Israel geflogen, weil es seiner 85-jährigen Mutter gesundheitlich nicht gut geht. Co-Trainer Seppo Eichkorn wird das Team in seiner Abwesenheit betreuen.