Rovers heiß auf das Debüt
Mittwoch, 14. September 2011
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In Dublin freut man sich das Debüt in der Gruppenphase, wenn die Shamrock Rovers auf Rubin Kazan treffen. Rohan Ricketts warnte schon mal die Russen: "Rubin ist nicht darauf vorbereitet, wie intensiv es in Dublin zugehen wird."
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Am 25. September 1957 hat Shamrock Rovers FC Geschichte geschrieben. Als erster Verein der Republik Irland trugen die Rovers ein Spiel im Pokal der europäischen Meistervereine aus. Im Dalymount Park von Dublin verlor man gegen Manchester United FC mit 0:6. Zehn Tage vor dem 54. Jahrestag dieses Spiels hoffen sie im Verein, dass das Debüt in der Gruppenphase der UEFA Europa League besser verläuft.
Das Gastspiel des FC Rubin Kazan im Tallaght Stadium am Donnerstag stellt einen weiteren historischen Höhepunkt für die Hoops dar. Sie sind der erste irische Klub in der Gruppenphase eines großen UEFA-Vereinswettbewerbs. Trainer Michael O'Neill glaubt, dass seine Mannschaft die Partie genießen wird. "Das ist ein großartiger Abend für den Klub und den irischen Fußball", sagte der 42-Jährige.
"Rubin ist das beste Team, auf das wir jemals getroffen sind", sagte der frühere nordirische Nationalspieler, der mit Glentoran FC und Coleraine FC im UEFA-Pokal gespielt hatte. "Aber es ist großartig für uns, dass wir diese Chance bekommen. Wir gehen ernsthaft an den Europapokal heran; wenn nicht, dann haben wir es eigentlich gar nicht verdient, dabei sein. Die Leute reden über den finanziellen Aspekt, aber wir, die Spieler und die Belegschaft, wollen beweisen, dass wir uns zurecht für diesen Wettbewerb qualifiziert haben."
Die Rovers verdienten sich ihren Auftritt in Gruppe A durch den überraschenden 3:2-Erfolg nach Hin- und Rückspiel gegen den Favoriten FK Partizan aus Belgrad in den Play-offs. Sie sind froh darüber, ihre Heimspiele in der Gruppenphase in ihrem eigenen Stadion austragen zu dürfen und nicht in die 50 000 Zuschauer fassende Dublin Arena ausweichen zu müssen. "Das ist schön für den Klub und die Tallaght-Region", sagte Präsident Jonathan Roche. Die Rovers warteten seit 1987 auf ein eigenes Stadion, bis 2009 das Tallaght Stadium eröffnet wurde.
Für den Verein sind es gerade anstrengende Zeiten: Er steht vor dem 45. Pflichtspiel der Saison, in dem er den gesamtirischen Setanta Cup gewann und noch gute Chancen hat, die Landesmeisterschaft und den Pokalwettbewerb zu gewinnen. Diese große Herausforderung veranlasste O'Neill, auf dem Transfermarkt tätig zu werden und kurz vor Ende der Transferperiode die erfahrenen Rohan Ricketts und Jim Paterson zu verpflichten.
"Es würde mir viel bedeuten, wenn ich spielen dürfte", sagte Mittelfeldspieler Ricketts, der in den beiden höchsten englischen Klassen bei Tottenham Hotspur FC und Wolverhampton Wanderers FC aktiv war und vor seinem Engagement bei den Rovers in Ungarn, Moldawien und Deutschland gespielt hatte. "Rubin ist nicht darauf vorbereitet, wie intensiv es in Dublin zugehen wird. Wir haben nichts zu verlieren und alles zu gewinnen."