Juve der Traumgegner für Rovers

Mit einem 2:1-Gesamtsieg gegen den israelischen Klub Bnei Yehuda Tel-Aviv FC hat sich für die Fans von Shamrock Rovers FC ein Traum erfüllt - in der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League trifft ihre Mannschaft nun auf Juventus.

Vor fünf Jahren stand der erfolgreichste Verein der Republik Irland noch vor dem Aus, ehe er von seinen Anhängern gerettet wurde. "Das ist ein absoluter Traum", sagte der Rovers-Vorsitzende Jonathan Roche gegenüber UEFA.com.

"Vor fünf Jahren war dieser Klub fast tot und beerdigt. Jetzt spielen wir vor 6 000 Zuschauern in unserem eigenen Stadion gegen Juventus, das ist wahrscheinlich das größte Spiel der Vereinsgeschichte. Wir hatten auch schon früher große Spiele im Europapokal, aber zu Hause gegen Juventus in der Europa League ist etwas ganz anderes", so Roche.

1957/58 trafen die Rovers im Pokal der europäischen Meistervereine auf die Busby Babes von Manchester United FC, ehe diese einen Monat später in München mit dem Flugzeug abstürzten. 1967 hatte es Shamrock im Pokal der Pokalsieger dann mit dem FC Bayern München zu tun. Jetzt freuen sich die Iren auf eine neuerliche Begegnung mit einem Großen des europäischen Fußballs.

Die Probleme der Rovers begannen 1987, als sie ihr Heimatstadion Milltown verlassen mussten. Erst 2009 fanden sie eine neue Heimat, das gerade erst erbaute Tallaght-Stadion in Dublin. Der Klub hatte mit großen finanziellen Sorgen zu kämpfen und stand 2005 vor dem Aus, ehe die Fans die Leitung nach dem Abstieg übernahmen. Auch heute noch ist der Verein unter Führung seiner Anhänger.

Stürmer Tommy Stewart erzielte in Israel den entscheidenden Treffer für die Iren, was für ihn das wichtigste Tor seiner Karriere war. "Das ist das schönste Gefühl meiner Karriere. Es ist einfach fantastisch, in der nächsten Runde zu stehen und in Dublin gegen Juve zu spielen. Von so etwas träumt man als Kind", sagte er. "Das sind die Spiele, auf die man sich besonders freut. Wir werden auf jeden Fall alles geben."

In Tallaght haben zwar nur 6 000 Zuschauer Platz, dennoch wollten die Rovers nicht in ein größeres Stadion wie die neu erbaute Dublin Arena umziehen. "Wir wollen in Tallaght spielen, das ist unsere Heimat", erklärte Stewart.