Treffen der Angeschlagenen

Der zuletzt in der heimischen Super League schwächelnde FC Zürich trifft im ersten Spiel der UEFA-Pokal-Gruppenphase auf den ebenfalls etwas angeschlagenen AC Sparta Praha.

"Leistung war Null"
In den letzten Spielen der Super League konnte der Meister oft erst in den letzten Spielminuten noch Punkte durch späte Tore sichern, obwohl die Auftritte zuvor nicht unbedingt überzeugend gewesen waren. Für manch einen ist diese Tatsache sicherlich auch ein Qualitätsmerkmal, doch irgendwann einmal wird dies auch schief gehen, wenn die Leistungen sich nicht bald bessern werden. Gegen FC Concordia Basel im Pokal brauche man gar das Elfmeterschießen um weiterzukommen. "Unsere Leistung war Null", befand Trainer Bernard Challandes danach.

Sparta heimschwach
Aber auch Sparta ist im Moment nicht unbedingt in Topform: In der tschechischen 1. Liga rangiert die Mannschaft nach zehn Spieltagen zwar auf Rang vier, doch bereits acht Punkte hinter Tabellenführer SK Slavia Praha – die eigenen Ansprüche sind da höher. Schlimmer noch – und gleichzeitig gutes Omen für den FC Zürich – im europäischen Wettbewerb wartet Sparta seit elf Spielen im eigenen Stadion auf einen Sieg. Man ist sogar seit sieben Spielen in Folge ohne eigenes Tor. Heimstärke sieht anders aus. "Umso wichtiger wird für Sparta der Uefa-Cup sein", fürchtet Challandes. Angst aber hat der Züricher Übungsleiter vor den Tschechen nicht: "Sparta ist eine sehr solide und kompakte Mannschaft, aber sie spielt keinen Wunderfussball."

Abenteuer
Challandes muss seine Innenverteidigung wieder ändern, da Heinz Barmettler verletzt passen muss. Für ihn könnten Florian Stahel oder Alain Rochat auflaufen. Dazu fehlen nach wie vor Remo Staubli, Silvan Aegerter und Onyekachi Okonkwo, die gar nicht erst nach Prag mitgereist sind. Trotzdem sind die Ziele klar umrissen: "Wir wollen unser Abenteuer im Uefa-Cup genießen, als Mannschaft einen Schritt nach vorne machen und vor dem vierten Gruppenspiel gegen Bayer Leverkusen noch eine Chance auf das Weiterkommen haben", so Challandes.