Espanyols Serie reißt in Haifa

Maccabi Haifa FC und RCD Espanyol trauerten am Ende des torlosen Hinspiels im UEFA-Pokal-Achtelfinale beide ihren zahlreichen vergebenen Torchancen hinterher. Damit endete auch die Serie der Gäste von sieben Siegen hintereinander in diesem Wettbewerb.

Unterhaltsames Spiel
Espanyols Mittelfeldspieler Mohamed El Yaagoubi hatte die größte Chance in dieser unterhaltsamen Partie, traf aber kurz nach der Pause nur das Gebälk. Allerdings ließen beide Mannschaften zu viele Möglichkeiten ungenutzt und müssen im Rückspiel in der kommenden Woche deutlich effektiver vor dem gegnerischen Tor werden. Dann aber werden die beiden Maccabi-Akteure Dirceu Xavir und Abas Suan gesperrt sein.

Frühe Chancen
Espanyol wäre beim ersten Auswärtsspiel des Klubs auf israelischen Boden nach drei Minuten schon beinahe in Rückstand geraten. Roberto Colautti scheiterte aber mit seinem Schuss an Torwart Gorka Iraizoz. Nachdem das spanische Team die Druckphase der Gastgeber unbeschadet überstanden hatte, hatte Daniel Jarque die erste Gäste-Chance. Sein Freistoß landete direkt in den Armen des Maccabi-Schlussmanns Nir Davidovich. Mittelfeldspieler Lior Rafaelov hatte dann die Führung für die Gastgeber auf dem Fuß, zielte jedoch aus der Mitte des Strafraums direkt auf Torwart Iraizoz. Haim Magrashvili drosch später die Kugel über das Tor, und auch Rafaelov verfehlte das Ziel aus der Distanz. Die Israelis jedenfalls waren in den letzten Minuten der ersten Halbzeit das offensivere Team.

Latte zittert
In der zweiten Hälfte mussten die Zuschauer bis zur 64. Minute auf eine aufregende Aktion warten. Nach einer Flanke von Francisco Rufete hämmerte El Yaagoubi das Leder von außerhalb des Strafraums gegen die Latte. Maccabi aber hätte wenig später auch in Front gehen können, doch Rafaelov schoss den Ball aus Nahdistanz volley über das Tor. Das Spiel wog nun hin und her. Magrashvili hatte die nächste Chance, schoss den Ball in aussichtsreicher Position aber weit am Gehäuse vorbei. Kurz vor Schluss hatte Espanyol noch die Chance zur späten Führung, aber der eingewechselte Albert Riera schoss direkt in die Arme von Davidovich, als es einfacher schien, ins Tor zu treffen.