Später Kuyt-Treffer rettet Liverpool

Dirk Kuyt hat Liverpool FC fünf Minuten vor einer drohenden Verlängerung gegen AC Sparta Praha in das Achtelfinale der UEFA Europa League geköpft.

Der Niederländer war in der 86. Minute nach einer Ecke von Raul Meireles erfolgreich und sorgte damit an der Anfield Road für große Erleichterung.

Liverpool musste unter anderem auf Steven Gerrard verzichten und Kenny Dalglish musste in seinem ersten Europapokalheimspiel als Trainer der Reds mit ansehen, wie sein Team zunächst von Sparta vor enorme Probleme gestellt wurde. Die beste Chance hatte dabei Václav Kadlec, der Torwart Pepe Reina nach einer Flanke von Libor Sionko zu einer Glanzparade zwang.

Nach einer Weile bekam Liverpool das Spiel in den Griff und ließ durch Sotiris Kyrgiakos und Raul Meireles gute Möglichkeiten auf den Führungstreffer liegen. Spartas Torwart Jaromír Blažek musste danach gegen David Ngog parieren und rettete in höchster Not vor dem einschussbereiten Joe Cole.

Insbesondere für Ngog lief wenig zusammen: Nachdem er sich zunächst im Strafraum den Ball vom Fuß spitzeln ließ, kam er anschließend nach Vorarbeit von Kuyt zu einer weiteren erstklassigen Chance, die er aber fahrlässig vergab. Eine Viertelstunde vor Schluss war er von Meireles in Szene gesetzt worden und fand ein erneut seinen Meister in Blažek.

Spartas Schlussmann sorgte mit einer weiteren Parade gegen Kuyt dafür, dass viele bereits mit einer Verlängerung gerechnet hatten, doch der Niederländer hatte kurz vor Schluss nach Ecke von Meireles den entscheidenden Riecher und nickte zum 1:0-Endstand ein.