Cassanos Treffer versenken Nordirland

Antonio Cassano traf zum Abschluss der Gruppe C doppelt und sicherte Italien in Pescara einen deutlichen 3:0-Sieg gegen Nordirland.

Der Stürmer des AC Milan traf mit wunderschönen Schüssen vor und nach der Halbzeit und ließ keinen Zweifel an Italiens Spitzenposition in Gruppe C. Den Schlusspunkt setzte Gareth McAuley mit einem Eigentor. Durch das Resultat blieb die Mannschaft von Cesare Prandelli zum achten Mal in der Qualifikation ohne Gegentreffer und holte aus zehn Spielen acht Siege. Italien weist damit die beste Defensive aller Mannschaften auf.

Für die erste Torchance sorgten die Gastgeber nach 19 Minuten, als Giorgio Chiellini nach einer Ecke von Sebastian Giovinco aus kurzer Distanz über das Tor köpfte. Nur zwei Minuten später war es dann Daniele De Rossi, der Kollege Cassano mit einem langen Ball in den Strafraum des Gegners schickte. Der Stürmer zog direkt volley ab und versenkte den Ball im langen Eck.

Doch auch die Nordiren kamen zu guten Möglichkeiten, und die Azzurri konnten sich bei Keeper Gianluigi Buffon bedanken, der den Kopfball von Ryan McGivern nach einer halben Stunde famos abwehrte. Vor der Partie wurde Buffon zusammen mit Fabio Cannavaro, Paolo Maldini und Dino Zoff von der UEFA für 100 oder mehr absolvierte Länderspiele geehrt und erhielt eine Gedenkmütze und eine Medaille.

Italien spielte vor der Halbzeit keine Großchance mehr heraus, erzielte aber direkt nach Wiederanpfiff das zweite Tor. Diesmal legte Alberto Aquilani den Ball für Cassano vor, der Maik Taylor mit einem präzisen Flachschuss erneut keine Abwehrchance ließ. Drei Minuten danach ermöglichte Prandelli seinem Stürmer die Ehrung durch das Publikum und wechselte den Doppeltorschützen aus. Für ihn kam Pablo Osvaldo ins Spiel, der sein Debüt für Italien gab.

Der eingewechselte Warren Feeney hatte für Nordirland noch einmal den Anschlusstreffer auf dem Fuß, setzte den Ball aber aus guter Position über das Tor. Auf der anderen Seite entschärfte Taylor einen gefährlichen Schuss von Riccardo Montolivo, doch als mit McAuley ein eigener Mann den Pass von Federico Balzaretti abfälschte, war der Gästetorhüter machtlos und musste das dritte Gegentor hinnehmen.