EURO-Klassiker: England - Portugal 2:3

England reiste wieder einmal als einer der Mitfavoriten zur UEFA EURO 2000, doch schon im Auftaktspiel gegen Portugal wurden dem Team von Kevin Keegan seine Grenzen aufgezeigt.

Hintergrund

Das von Kevin Keegan trainierte England hatte sich in den Play-offs gegen Schottland für die Endrunde in Belgien und den Niederlanden qualifiziert, doch das Durchschnittsalter der Mannschaft war vielen Skeptikern einfach zu hoch. Hoffnungsträger des Teams waren die beiden 25-jährigen David Beckham und Paul Scholes, die Portugiesen setzten dagegen auf ihre Superstars Luís Figo und Rui Costa.

Schlüsselspieler

• Luís Figo: Seit seinem Wechsel von Sporting zu Barcelona im Jahr 1995 wurde der Mittelfeldspieler immer besser und erhielt 2000 den Ballon d'Or, kurz nach seinem extrem emotionalen Transfer von Barcelona zu Real Madrid, wo er 2001/02 die UEFA Champions League gewinnen konnte.

• David Beckham: Der Mittelfeldspieler von Manchester United galt in England als Superstar, während ihm viele Portugiesen nicht viel mehr als ein paar ordentliche Flanken zutrauten.

• Rui Costa: Trotz vieler großer Namen in diesem Match war Rui Costa der alles überragende Spieler dieser Partie. Im folgenden Sommer wechselte er von Fiorentina zum AC Milan.

Was geschah dann?

Beckham flankte zweimal perfekt auf Scholes und Steve McManaman und die Engländer führten nach 18 Minuten mit 2:0. Doch spätestens nach dem Anschlusstreffer von Figo kippte die Partie und hätte David Seaman nicht einige Male großartig pariert, wäre der Ausgleich schon früher gefallen. So traf João Pinto auf Vorarbeit von Costa erst kurz vor der Pause zum 2:2.

Auch nach dem Wechsel blieben die Portugiesen am Drücker und Nuno Gomes gelang, erneut nach Assist von Costa, das 3:2 und damit der Endstand.

Reaktionen

Nuno Gomes, Stürmer von Portugal: "Nach 20 Minuten war ich ziemlich besorgt, weil wir 0:2 hinten lagen und noch ziemlich lange zu spielen war. Wir haben gar nicht mal so schlecht gespielt, aber dennoch drohte uns eine heftige Klatsche."

Luís Figo, Mittelfeldspieler von Portugal: "Wir lagen 0:2 hinten und ich dachte mir: 'Wir müssen jetzt mehr riskieren.' Als ich dann den Ball von Rui Costa bekam, beschloss ich, einfach mal in Richtung Tor zu marschieren und, wenn möglich, zu schießen. Zum Glück wurde der Ball noch abgefälscht. Dieses Tor hat uns zurück ins Spiel gebracht und uns geholfen, Geschichte zu schreiben."

Was an diesem Abend noch geschah

Titelverteidiger Deutschland startete unter Bundestrainer Erich Ribbeck extrem verhalten in das Turnier und kam gegen Rumänien nur dank eines Tores von Mehmet Scholl zu einem glücklichen 1:1.

Uns so ging es weiter

England zeigte sich gut erholt vom Portugal-Spiel und besiegte die schwachen Deutschen mit 1:0, schied dann aber durch ein 2:3 gegen Rumänien ebenso wie das DFB-Team vorzeitig aus. Bei der UEFA EURO 2004 scheiterten die Three Lions erneut an Portugal, diesmal im Viertelfinale nach Elfmeterschießen.

Portugal gewann alle drei Gruppenspiele, schlug dann im Viertelfinale die Türkei und schied erst durch ein Golden Goal im Halbfinale gegen Frankreich aus.