Nizza bietet Vorgeschmack auf EURO 2016

Die UEFA-Europameisterschaft startet mit der Auslosung der Qualifikationsphase zur UEFA EURO 2016 in Frankreich in ein neues Zeitalter.

Am 23. Februar richten sich die Blicke nach Nizza, wo 53 Nationen erfahren werden, gegen wen sie sich um die begehrten Tickets für die Endrunde durchsetzen müssen. Die Auslosung beginnt um 12.00 Uhr MEZ und wird live auf UEFA.com übertragen.

Die spektakuläre Mittelmeer-Stadt ist ein Juwel an der Cote d'Azur und wenn sich im Palais des Congrès Acropolis die Fußballelite trifft, um die Qualifikationsgruppen zu ermitteln, wird sich die Region gerade in der Karnevalhochzeit befinden.

Erstmals in der Geschichte der UEFA-Europameisterschaft wird die Endrunde von 24 Ländern ausgespielt. Frankreich ist als Gastgeber automatisch dabei, viele andere Nationen könnten sich aufgrund der Ausweitung des Turniers erstmals qualifizieren oder nach langen Jahren der Abwesenheit wieder auf die ganz große Bühne zurückkehren. Dementsprechend wurde für die Endrunde auch ein passendes Motto gewählt: Le Rendez-Vous.

Die Qualifikation der UEFA EURO 2016 wird in Übereinstimmung mit dem Spielplan der "Week of Football" gebracht. Dieses neue Format, das zunächst für die europäischen Qualifikationsspiele der UEFA EURO 2016 und der FIFA-WM 2018 gelten wird, sieht Spiele zwischen Donnerstag und Dienstag vor. Die Anstoßzeiten werden am Samstag oder Sonntag meist bei 18.00 Uhr MEZ bzw. 20.45 Uhr liegen, an allen anderen Tagen um 20.45 Uhr. An Doppelspieltagen werden die Teams am Donnerstag und Sonntag spielen, oder am Freitag und Montag oder am Samstag und Dienstag.

Bei der 15. Ausgabe der UEFA-Europameisterschaft kehrt der Wettbewerb auch zu seinen Wurzeln zurück. Der Franzose Henri Delaunay, erster Generalsekretär der UEFA und Namensgeber der Trophäe, erfand seinerzeit den Wettbewerb. Außerdem wurde 1960 die erste Endrunde in Frankreich ausgetragen, 24 Jahre später kehrte sie ein zweites Mal zurück.

2016 wird das Turnier in zehn Städten ausgetragen. In Lille, Nizza, Bordeaux und Lyon wurden neue Stadien gebaut und sind teilweise sogar schon fertig, außerdem wurden die Arenen in Marseille, Saint-Etienne, Toulouse, Lens und Paris (Parc des Princes) renoviert. Das Endspiel findet am 10. Juli 2016 im Stade de France in Paris statt.