Nani ist noch voller Hoffnung

Als Schütze des einzigen Tores der Portugiesen in den letzten vier Spielen könnte man erwarten, dass Nani vor dem so wichtigen Spiel am Mittwoch in der Gruppe B gegen Dänemark einen zusätzlichen Druck auf seinen Schultern verspürt. Aber der Flügelspieler hat noch immer Vertrauen in seine Mannschaft, die zum Auftakt der UEFA EURO dem deutschen Team mit 0:1 unterlag.

"Die Mannschaft zeigte, dass wir Qualität haben”, erklärte er, “und dass wir in der Lage sind, Spiele gegen große Mannschaften wie Deutschland zu gewinnen. Ich denke, dass wir ein bisschen enttäuscht sind, denn es war auf alle Fälle mehr drin als diese Niederlage. Wir sind traurig, aber auch selbstbewusst. Es gibt immer noch zwei Spiele.”

Der Spieler von Manchester United FC lässt sich von der Vergangenheit inspirieren, von der UEFA EURO 2004. Auch bei der EM im eigenen Land ging der Auftakt in die Hose – gegen Griechenland -, am Ende aber erreichten sie dennoch das Finale.

"Im Spiel gegen Deutschland haben wir uns im Gegensatz zum Spiel davor verbessert", sagte er. "Ich hoffe, das gelingt uns nun auch im kommenden Spiel. Wir wollen ins Finale. Wir wollen auf das Spiel zurückblicken und sagen ‘ja, wir haben uns im Vergleich zum Deutschland-Spiel verbessert und wir sind zufrieden’."

Momentan aber gehen Nanis Gedanken nicht über die bevorstehende Partie gegen Dänemark hinaus, eine Mannschaft, die Portugal unlängst Probleme bereitet hat. Andrerseits aber erzielte Nani im Oktober 2010 gegen sie in der Qualifikation im ersten Spiel unter Paulo Bento einen Doppelpack beim 3:1-Sieg.

Der 25-Jährige weiß, dass das Team von Morten Olsen ebenfalls in der Offensive gefährlich ist, wobei er vom Siegtor von Michael Krohn-Dehli im Eröffnungsspiel in Kharkiv schwärmt.

"Ich denke, der Angriff ist ihre große Stärke", warnte er. "Sie greifen gut an, und wenn wir gegen sie spielen, sind sie auch nach hohen Bällen sehr gefährlich. Ich denke aber, dass wir ihre Stärken gezielt unterbinden werden."

Als einer der vier anderen “Kapitäne”, die vor dem Turnier von Bento ernennt wurden, um den eigentlichen Kapitän Cristiano Ronaldo zu unterstützen, gehört Nani zu jenen, die Verantwortung tragen. Er beschreibt Bentos Entscheidung als "eine Wende zum Guten", wiewohl er ohnehin sieht, dass sein ehemaliger Trainer bei Sporting Clube de Portugal wesentlich dazu beigetragen hat, der Mannschaft neues Leben einzuhauchen.

"Es gibt einige sehr junge Spieler, die nun eine Chance erhalten, und wir haben großartigen Charakter und Hingabe gezeigt", sagte er. "Sie haben sich unter der Führung der erfahreneren Spieler und des Trainers entwickelt. Ich denke, dass wir auf dem richtigen Weg sind und die Mannschaft in Zukunft stärker wird." Vielleicht ja schon in der Partie gegen Dänemark.