Für Prandellis Italien zählt nur ein Sieg

Cesare Prandelli wählte seine Worte sehr vorsichtig, als er über Italiens entscheidendes Gruppenspiel gegen die Republik Irland sprach - und er ist überzeugt davon, dass eine überlegte Spielweise vonnöten ist, damit die Azzurri bei der UEFA EURO 2012 weiter im Rennen bleiben.

Prandelli weiß, dass ein Sieg gegen die bereits ausgeschiedenen Iren Pflicht ist, aber selbst dann stehen die Italiener noch nicht sicher im Viertelfinale. Sollte die andere Partie in Gruppe C zwischen Kroatien und Spanien mit einem 2:2-Remis oder einem höheren Unentschieden enden, dann würden nämlich diese beiden Teams weiterkommen. Es mag vielleicht eine Worthülse sein, aber Prandelli betonte, dass seine Mannschaft "nur auf das Ergebnis in unserem Spiel fokussiert ist", und fügte hinzu: "Ich bin überzeugt, dass wir die Mittel zur Verfügung haben, um das Spiel zu gewinnen."

Angesichts von vielen Mutmaßungen, was die Zusammensetzung von Prandellis Startelf und System betrifft, erklärte der 54-Jährige, dass seine Mannschaft vorbereit sein wird, egal wer wo auflaufen wird. "Meine Entscheidungen sind nicht einfach aus der Luft gegriffen", erklärte er. "Man denkt immer sehr genau über diese Entscheidungen nach. Man muss in seiner Spielweise heutzutage sehr flexibel sein."

Während er offenherzig genug war, um zuzugeben, dass dies "das wichtigste Spiel" seiner Trainerkarriere ist, glaubt er, dass die Philosophie, die er seinem Kader verinnerlichen will, bereits Früchte trägt. "Ich denke, wir haben gegen Kroatien sehr gut gespielt", sagte er über Italiens 1:1-Remis letzten Donnerstag. "Man muss auf den Platz gehen und sein Glück versuchen, indem man flexiblen Fußball spielt." Er muss vielleicht auf Stürmer Mario Balotelli verzichten, der sich leicht am Knie verletzt hat, kann aber in der Abwehr wieder auf Andrea Barzagli zurückgreifen.

Nach zwei Niederlagen spielt Irland laut Trainer Giovanni Trapattoni "für die Ehre der Nation". Auch wenn man es den heißblütigen irischen Fans nicht anmerkt, muss man konstatieren, dass Trapattonis Team ein enttäuschendes Turnier abgeliefert hat. Aber er blickt schon wieder zuversichtlich nach vorne: "Jetzt ist es wichtig, dieselbe Mentalität wie in der Qualifikation an den Tag zu legen, mit hundertprozentiger Konzentration zu starten und Gegentreffer in den ersten Minuten zu vermeiden."

Trotz der Rufe nach Veränderungen vor dem letzten Spiel bei der UEFA EURO 2012 vertraut Trapattoni auf "dieselbe Mannschaft, die uns hierher gebracht hat, aus Respekt für die Spieler". Er ist von der Arbeit von Prandelli, den er bei Juventus einst trainiert hatte, jedenfalls mächtig beeindruckt: "Er hat einen sehr guten Job gemacht, das Personal durcheinandergewirbelt und dem Kader Professionalität eingehaucht - er hat demonstriert, dass er sehr vernünftig ist."

Prandellis Wertschätzung für Trapattoni - "den Boss" - ist eindeutig und er erwartet gegen die Truppe des 73-Jährigen eine hammerharte Aufgabe. "Auf diese Mannschaft müssen wir aufpassen - sie haben viel Nationalstolz." Trotzdem glaubt Prandelli, dass sein Team "die Qualität und die Fähigkeiten" hat, um zu gewinnen; ob es dann langen wird, steht noch in den Sternen.