Irische Fans beeindrucken Präsidenten

Michael D. Higgins ist in seinem ersten Amtsjahr als Präsident der Republik Irland und ließ es sich selbstverständlich nicht nehmen, nach Poznan zu reisen, um seiner Fußball-Nationalmannschaft bei der ersten EURO-Teilnahme seit 24 Jahren vor Ort die Daumen zu drücken.

"Es ist ein Privileg, hier zu sein", sagte der 71-Jährige. "Dieses Team steht für all die harte Arbeit, die im gesamten irischen Fußball geleistet wurde und wird. Wenn man den Fußball aus all den Städten und Dörfern wegnimmt, in denen er zu einem solch wichtigen Faktor geworden ist, verliert unsere Nation eine ganz wichtige soziale Komponente."

Eben diese Nation verfolgte am Sonntag stolz den harten Kampf der irischen Nationalmannschaft bei der 1:3-Niederlage gegen Kroatien. Auch wenn das Ergebnis natürlich ernüchternd war, konnte Präsident Higgins seine Begeisterung für die überragende Vorstellung der irischen Fans nicht verstecken. "Sie reisen nicht nur in großer Anzahl, sondern auch friedlich", sagte er. "Es ist toll, ihnen zuzuschauen, ich bin stolz hier unter ihnen zu sein."

In der irischen Mannschaft standen fünf Spieler, die ihre Karrieren in der heimischen Liga begonnen haben. Der Inhaber des höchsten Postens im Land hat gute Verbindungen zur Mannschaft. Besonders gut kennt der Präsident den Ersatztorhüter der Nationalelf, David Fordel. Dieser trat in jungen Jahren gemeinsam mit den Söhnen von Higgins bei Millwall FC gegen den Ball.

"Die League of Ireland hat einen speziellen Platz in meinem Herzen", sagte er. "Ich war vor Kurzem bei einem Spiel im Dalymount Park zwischen Bohemian FC und Derry City und ich versuche so viele Spiele wie möglich zu besuchen. Ohne diese ganzen Freiwilligen, diese leidenschaftlichen und engagierten Menschen, wäre der Fußball in Irland nicht so erfolgreich, wie er ist."