Modrić sieht gute Ausgangslage

Für viele ist die Ausgangslage von Kroatien vor dem letzten Spieltag der Gruppe C eine Überraschung. In die Partie gegen Spanien geht das Team aus dem Balkan-Staat als Gruppenzweiter, liegt sogar zwei Punkte vor Italien. Luka Modrić überrascht diese Konstellation nicht. Im Gespräch mit UEFA.com spricht der 26-Jährige von einer "immer erwarteten" Situation.

UEFA.com: Haben Sie diese Ausgangslage erwartet vor dem letzten Spieltag?

Luka Modrić: Ja, wir haben immer erwartet, dass wir nach den ersten beiden Spielen noch im Rennen sind - und es ins Viertelfinale schaffen. Es war intern immer unser Ziel, wir haben aber öffentlich nicht viel davon gesprochen. Leider haben wir bisher noch nicht den Einzug in die nächste Runde geschafft, aber wir haben eine super Ausgangslage und ich glaube, wir werden die Gruppenphase überstehen.

UEFA.com: Sind Sie zufrieden mit Ihren bisherigen Leistungen?

Modrić: Ja, das bin ich. Besonders im ersten Spiel gegen Irland habe ich gut gespielt. Das zweite Spiel [gegen Italien] war nicht ganz so gut, sagen wir es war in Ordnung, die zweite Halbzeit war da besser. Ich weiß, dass ich noch besser spielen kann und möchte das gegen Spanien zeigen.

UEFA.com: Sie werden gelegentlich mit Xavi Hernández oder Andrés Iniesta verglichen. Wie sehen Sie diese Vergleiche und freuen Sie sich auf das Duell mit den beiden?

Modrić: Natürlich! Jeder Spieler freut sich auf die ganz großen Spiele, vor allem wenn es gegen den Europa- und Weltmeister Spanien geht. Ich freue mich auf jeden Fall sehr über solche Vergleiche. Die beiden sind die besten Spieler der Welt auf ihren Positionen. Ich werde aber noch viel an mir arbeiten müssen, um dieses Level zu erreichen.

UEFA.com: Mario Mandžukić hat bisher eine große Rolle gespielt. Wie wichtig ist es, einen solchen Spieler im Team zu haben?

Modrić: Das ist verdammt wichtig. Ich wusste immer, was Mandžo drauf hat, schon vor der EURO. Er ist ein absoluter Top-Spieler und hat das jetzt auch wieder gezeigt. Ich hoffe für ihn geht es so weiter wie bisher.

UEFA.com: Sie haben sich selbst die Rolle des Kreativzentrums der Mannschaft verpasst. Sorgt das für zusätzlichen Druck?

Modrić: Nein, die Leute erwarten von mir ohnehin immer eine Menge, wenn ich für die Nationalmannschaft spiele. Ich habe in vielen Fällen die Erwartungen erfüllt, allerdings auch manchmal nicht. Weder das eine noch das andere hatte etwas mit dem Druck zu tun. Ich gehe in jedes Spiel mit vollem Einsatz, das ist wichtig. Manchmal spielst Du ein bisschen besser, manchmal ein bisschen schlechter. So ist es nunmal im Fußball.

UEFA.com: Die kroatischen Fans sind sehr anspruchsvoll. Sie erwarten eigentlich immer einen Erfolg. Wie geht das Team damit um?

Modrić: Wir wissen, dass unsere Fans immer viel von uns erwarten. Unser Land ist zwar klein, aber wir haben trotzdem sehr talentierte und erfolgreiche Spieler - das wissen die Leute. Sogar gegen Spanien erwarten jetzt alle einen Sieg, dabei sind sie das beste Team der Welt. Aber in der Mannschaft ist es genauso. Wir wollen auch für eine Überraschung gegen Spanien sorgen, obwohl sie eine Top-Mannschaft haben.

UEFA.com: Ist es schön, nicht Favorit in diesem Spiel zu sein? Und ist das ein Vorteil?

Modrić: In den Spielen, in denen wir nicht die Favoriten waren - wie gegen Spanien, Italien, Deutschland oder England - haben wir immer richtig gut gespielt. Wir sind immer richtig heiß auf diese Spiele, da können wir zeigen, dass wir mit den ganz großen Mannschaften mithalten können. Es ist auch kein Zufall, dass wir viele Jahre zu den zehn besten Teams der Europa-Wertung gehörten. Wenn es gegen die ganz großen Teams geht, sind wir immer hellwach.