Englands Stürmer Welbeck genießt das Turnier

Danny Welbeck und Jordan Henderson sind der Meinung, dass die Engländer mit dem 1:1 Unentschieden im Auftaktspiel bei der UEFA EURO 2012 gegen Frankreich äußerst zufrieden sein können. 

Beide Spieler gaben beim Eröffnungsspiel der Gruppe D in Donezk ihr Debüt in einem Pflichtländerspiel. Dort waren die Temperaturen gut zehn Grad höher als im Mannschaftslager der Engländer in Krakau. 

"Wir waren mit dem Ergebnis und der Leistung am Ende zufrieden", sagte Welbeck gegenüber UEFA.com. "Wenn du in ein Turnier gehst, willst du das erste Spiel gewinnen und einen guten Start hinlegen. Aber wir wussten, dass Frankreich eine sehr gute Mannschaft ist und einige starke Spieler in ihren Reihen hat. Deshalb war das Ergebnis unter schwierigen Umständen zufriedenstellend. Jetzt konzentrieren wir uns auf Schweden."

Henderson, der in Donezk spät für Scott Parker eingewechselt wurde, stimmte dem zu und sagte, dass England "guten Fußball gespielt" habe. Er forderte außerdem eine Weiterentwicklung gegen die Schweden. "Natürlich bereiten wir uns vor und sorgen dafür, dass jeder Spieler an dem Tag seinen Job richtig macht. Aber ich denke, eigentlich müssen wir nicht so viel anders machen. Wir müssen gut spielen und hoffentlich unsere Chancen nützen."

Die beiden 21-Jährigen haben sich in den vergangenen zwölf Monaten äußerst schnell weiterentwickelt. Vor fast genau einem Jahr scheiterten Welbeck und Henderson mit England bei der UEFA-U21-Europameisterschaft in Dänemark noch in der Gruppenphase. Das Ausscheiden dort bereuen beide zutiefst. 

Welbeck schien England an diesem Tag mit seinem Kopfballtor bereits in dritte Halbfinale in Folge geköpft zu haben, zwei späte Treffer der Tschechischen Republik ließen England am Ende jedoch in der Gruppenphase ausscheiden. Eine bittere Erfahrung für beide, aber sicherlich auch eine wertvolle Lektion im Turnierfußball, die den jungen Spielern bei Englands Versuch, sich in Polen und der Ukraine in Gruppe D für das Viertelfinale zu qualifizieren, weiterhelfen wird.  

Henderson wurde erst in letzter Minute in Roy Hodgsons 23-Mann Kader berufen. Er profitierte dabei von den Verletzungen von Frank Lampard und Gareth Barry. Dennoch sagte er UEFA.com, dass er "einen Schritt vorwärts gemacht" habe. "Es war toll, um ehrlich zu sein", sagte er. "Ich denke, man muss so etwas nur als ein normales Fußballspiel nehmen. Ich muss es nur genießen und die Erfahrung mitnehmen."

Welbeck erntete währenddessen viel Lob für seine Leistung in Englands Sturmspitze. Er beteuerte jedoch, in Abwesenheit seines Vereinskameraden Rooney einfach nur glücklich über die Chance zu sein, die ihm gegeben wurde. "Es ist eine aufregende Zeit, tatsächlich bei einem großen Turnier dabei zu sein", sagte der Stürmer von Manchester United FC. "Ich genieße einfach diese Möglichkeit."

Ein Sieg gegen Schweden am Freitag würde den Three Lions beim Kampf um einen Platz im Viertelfinale sehr weiterhelfen. Obwohl die Elf von Erik Hamrén ihr Auftaktspiel mit 1:2 gegen Co-Gastgeber Ukraine verloren hat, weiß Welbeck, dass die Schweden auf ihre ersten drei Punkte im Turnier brennen. 

"Ich denke, dass es ein wirklich gutes Spiel werden wird", sagte er. "Wer es aus einer neutralen Perspektive sieht, wird Spaß haben. Ich freue mich wirklich darauf."