Portugals Meireles bereit für weitere Überraschung

Raul Meireles versucht, den Schwung seiner Erfolge mit Chelsea FC in der vergangenen Saison auf die Nationalmannschaft zu übertragen. "Niemand hat uns vor der Endrunde als Favorit gesehen", sagte er. "Genau so wie niemand Chelsea als Favorit in der UEFA Champions League betrachtet hat. Es wird sehr schwer werden, aber es ist unser Traum und der Traum aller Portugiesen."  

Das neu gewonnene Selbstvertrauen betrachtet der Mittelfeldspieler als Produkt von harter Arbeit. Diese schien sich anfangs jedoch noch nicht so richtig auszuzahlen. Vor der Abreise nach Polen musste Portugal in Freundschaftsspielen einige frustrierende Resultate hinnehmen.

"Wir haben begonnen, sehr gut zu spielen", sagte er. "Aber das hat bereits mit der Vorbereitung zu Hause in Portugal angefangen. Das Selbstvertrauen war immer das Gleiche. In erster Linie haben wir bewiesen, dass wir ein Team mit guter Organisation und sehr starken Spielern sind."

Der bekannteste dieser Spieler ist natürlich Kapitän Cristiano Ronaldo, Meireles denkt jedoch, dass die starke Leistung des Stürmers von Real Madrid FC gegen die Niederlande nicht mehr als der natürliche Lohn seiner harten Arbeit war. "Wir waren mit seinem Niveau seit dem ersten Spiel gegen Deutschland zufrieden", sagte er.

Ein anderer Einzelkönner, den Meireles sehr gut kennt, ist der Mann, den die Portugiesen am Donnerstagabend in Warschau unbedingt überwinden wollen. Es handelt sich um den Torhüter und Kapitän der Tschechischen Republik, Petr Čech. "Ich kenne Petr sehr gut", sagte Meireles. "Aber bisher habe ich noch nicht mit ihm geredet. Er ist einer der besten Torhüter der Welt und das hat er bereits bewiesen."

Paulo Bentos erfahrenster Mittelfeldspieler weiß, dass der Realismus seiner Mannschaft ihre größte Stärke sein könnte. Die Tschechen dürfen sie jedenfalls nicht auf die leichte Schulter nehmen. "Ich habe das Gefühl, dass sie mit dem Wunsch kommen werden, zu gewinnen", sagte Meireles, der bisher 59 Länderspieleinsätze auf seinem Konto hat.