Iniesta will den nächsten Schritt machen

Für Titelverteidiger Spanien lief bisher nicht alles wie erwünscht bei dieser UEFA EURO 2012. Trotzdem geht die Mannschaft am Sonntag in das Viertelfinale gegen Frankreich als Favorit. Mittelfeldstar Andrés Iniesta, 28, sagte zu UEFA.com, dass sein Team "aggressiv und mit vollem Einsatz" spielen muss, um die Elf von Laurent Blanc in Donezk besiegen zu können.

UEFA.com: Gegen Kroatien ist Spanien ganz schön unter Druck geraten. Warum hat sich Ihr Team so schwer getan?

Andrés Iniesta: Naja, da war ein bisschen von allem dabei. Auf der einen Seite wussten wir, dass uns ein Remis reichen würde, um weiterzukommen - und es fielen lange einfach keine Tore. Auf der anderen Seite war da aber natürlich auch Kroatien, ein richtig starkes Team. Sie brauchten einen Sieg, um weiterzukommen. All diese Umstände kamen zusammen und wir mussten ein bisschen zittern. Auch Spanien kann Probleme bekommen, wie jedes andere Team auch.

UEFA.com: Die Mannschaft ist für dieses Spiel in der Heimat kritisiert worden. Wie gehen Sie damit um?

Iniesta: Kritik ist ja nichts Schlechtes. Wenn sie konstruktiv ist, dann kann sie einen besser machen. Ich persönlich glaube, dass wir jetzt einfach ein bisschen Geduld und Zusammenhalt brauchen, wir wollen doch alle gewinnen. Der Trainer stellt jedes Mal die elf Spieler auf, die er für am besten hält. Mal gibt es gute und mal schwächere Spiele.

Ich denke, die Kritik hat einen bestimmten Sinn. Und es ist doch ganz klar, dass die Erwartungen sehr hoch sind, wenn man über einen so langen Zeitraum sehr gut gespielt hat und Welt- und Europameister geworden ist. Diese hohen Erwartungen sind ganz normal, wenn Du erfolgreich bist. Das ist unvermeidlich.

UEFA.com: Wie hat sich Ihre Rolle im Team seit der UEFA EURO 2008 verändert?

Iniesta: Ich denke, meine persönliche Situation ist eine ganz andere. Vier Jahre sind verstrichen und ich fühle mich im Team immer wohler, bekomme immer mehr Verantwortung. Ich denke, das ist der größte Unterschied.

UEFA.com: Als nächstes treffen Sie auf Frankreich. Auch dieses Team spielt gerne offensiv. Was für ein Spiel erwarten Sie?

Iniesta: Das wird ein hart umkämpftes Spiel, denn auch sie wollen unbedingt den Ball kontrollieren. Sie lassen den Ball gut laufen und haben sehr große Qualität in ihrem Team, vor allem im Mittelfeld und Sturm. Sie sind verdammt gefährlich.

Der Schlüssel wird sein, dass wir effektiv spielen und möglichst viel Ballbesitz haben. Wir müssen deshalb sehr aggressiv und mit vollem Einsatz auf den Ballführenden gehen und unsere Chancen eiskalt nutzen. In der K.-o.-Phase muss man einfach ganz sachlich spielen, nur dann hat man eine gute Chance.