Kinder aus dem Player Escort Programm treffen Ex-Stars

Kinder aus dem McDonald's Player Escort Programm sind am Morgen des Spiels zwischen England und Schweden in Kyiw mit den beiden Ex-Nationalspielern Owen Hargreaves und Freddie Ljungberg zusammengetroffen.

Schauplatz war das McDonald's Restaurant an der Khreshchatyk-Straße, unmittelbar neben der Fanzone in der ukrainischen Hauptstadt. Neben den beiden Fußballern war auch der berühmteste Sportler der Ukraine vor Ort dabei - Serhiy Bubka. Der sechsmalige Stabhochsprung-Weltrekordler und Olympiasieger von 1988, ist der ukrainische Player Escort Botschafter.

Das McDonald's Player Escort Programm gibt Kindern aus ganz Europa die einmalige Gelegenheit, Hand in Hand mit ihren Idolen den Rasen zu betreten. Erstmalig gab es diese Initiative 2002 bei der FIFA-WM, sein Debüt bei einer UEFA-Europameisterschaft feierte das Programm zwei Jahre später in Portugal. Mittlerweile kamen so rund 4 000 Kinder in den Genuss, eine wichtige symbolische Rolle bei den weltbesten Turnieren zu spielen.

Die offiziellen McDonald's Fußball Eskorten werden durch verschiedene Veranstaltungen ausgewählt, darunter Aktivitäten im Breitenfußballbereich und Kreativ-Projekte wie das Erstellen von Reportagen oder Videos. Insgesamt 682 offizielle Fußball Eskorten aus 34 Ländern sind Teil der Veranstaltungen in Polen und der Ukraine.

Pierre Woreczek, Senior Vice President, Chief Brand & Strategy Officer - McDonald's Europe, sagte: "Es ist eine spaßige Art und Weise, Kinder zum Sport zu bringen, es ist eine unglaubliche Erfahrung, die sie niemals vergessen werden." Bubka, der am Auswahlprozess teilgenommen hatte, fügte hinzu: "Sehen Sie sich die Jungs und Mädchen an und Sie werden sehen, wie viel Freude und Spaß sich in ihren Augen widerspiegelt."

Nach einem Plausch mit den Kindern standen sich Hargreaves und Ljungberg auf dem Rasen gegenüber, so wie beim 2:2 zwischen England und Schweden bei der WM 2002 – sie coachten zwei Teams der Player Escorts und nahmen anschließend aktiv an einem folgenden Elfmeterschießen teil.

Hargreaves, der mit dem FC Bayern München und Manchester United FC die UEFA Champions League gewann, sagte: "Nicht viele Spieler haben das Glück, an einer Europameisterschaft teilnehmen zu dürfen. Für diese Kinder ist es etwas ganz Besonderes, hier mitmachen zu dürfen, das werden sie nie vergessen. Man kann leicht sehen, wie begeistert sie darüber sind, hier zu sein. Es hat großen Spaß gemacht, sie in diesem Spiel zu coachen."

Ljungberg, 2008 bei der EURO Kapitän der Schweden, erklärte: "Es hat wirklich großen Spaß gemacht, diese Youngster zu trainieren und ich wünsche ihnen viel Glück für das wichtige Spiel heute Abend."