"Magischer Moment liegt vor uns"

Am Donnerstagabend trafen sich Vertreter der europäischen Fußballfamilie samt Gästen im Königlichen Schloss von Warschau, um den Start der UEFA EURO 2012 in Polen und der Ukraine gebührend zu feiern. Allen gemeinsam ist die Hoffnung, in den kommenden Wochen einem großen Fußballfest beiwohnen zu dürfen.

In seiner Rede vor Regierungsmitgliedern, Vertretern der acht Gastgeberstädte, Mitgliedern der nationalen europäischen Fußballverbände und Gästen aus der Sport- und Geschäftswelt, unterstrich UEFA-Präsident Michel Platini seine große Vorfreude auf das Turnier.

"Wir haben es endlich geschafft! Die Menschen in Polen und der Ukraine haben mehr als fünf Jahre auf diesen Augenblick gewartet", sagte Michel Platini. "Dieser magische Moment liegt nun vor uns."

"In weniger als 24 Stunden wird die EURO beginnen und ganz Europa wird ohne Pause für drei Wochen Fußball atmen und Fußball leben", sagte er. "Der Anstoß wird für uns alle eine Befreiung sein, auch natürlich für die Spieler, die nur auf eines gewartet haben – auf dem Rasen Geschichte schreiben zu können."

"Die drei vor uns liegenden Wochen werden ein unglaubliches Festival werden, eine Huldigung des schönsten Sports der Welt, denn der Fußball ist vor allem eines – Freude in seiner reinsten Form."

"Es wird vor allem auch um Emotionen gehen – Freude, Tränen und der Austausch zwischen Fans", fuhr der UEFA-Präsident fort. "Leidenschaftliche Fans aus ganz Europa – oder sogar aus der ganzen Welt – werden mit einem Kopf voller Bilder nach diesem einmaligen Erlebnis nach Hause zurückkehren."

Michel Platini bedankte sich bei den Regierungen Polens und der Ukraine und den beiden Präsidenten der nationalen Fußballverbände, Grzegorz Lato (Polen) und Gregoriy Surkis (Ukraine), für ihre Anstrengungen seit der Vergabe der UEFA EURO 2012 im Jahre 2007. "Dies ist eine einmalige und außergewöhnliche Gelegenheit", sagte er. "Diese Gelegenheit muss man ergreifen. Es ist eine historische Öffnung. Wer dies nicht verstanden hat, liegt völlig falsch und Sie werden ihm beweisen, wie falsch er liegt."

Der UEFA-Präsident begrüßte auch die Präsidenten der 16 teilnehmenden Nationalmannschaften auf der Bühne und überreichte ihnen ein symbolisches Geschenk – einen handgefertigten silbernen Fußballschuh. "Ihnen allen viel Glück", sagte er. "Ich hoffe, all Ihre Spieler werden sich auf dem Rasen beispielhaft verhalten und vor allem, dass sie dabei erfolgreich sind, uns während dieser EURO träumen zu lassen."