Glänzende Zukunft für Klubs in Zypern

In der Qualifikation für die UEFA EURO 2012 steht Zypern in Gruppe H auf dem vorletzten Tabellenplatz, doch es gibt Hoffnung. Die Vereinsmannschaften von der Insel waren in den europäischen Wettbewerben bisher sehr erfolgreich.

Nikos Nioplias trat im Juni die Nachfolge von Angelos Anastasiadis als Nationaltrainer an, nachdem dieser mit dem Team nur zwei Punkte aus fünf Qualifiaktionsspielen holen konnte. Ein 3:2-Erfolg in einem Freundschaftsspiel gegen Moldawien war ein kleiner Schritt vorwärts, aber es ist nicht zu vergleichen mit den Verdiensten von AEK Larnaca FC und APOEL FC. Beide Vereine haben im Lager der Zyprioten neuen Optimismus verbreitet. Nicht nur, weil APOEL zum zweiten Mal in drei Spielzeiten die Gruppenphase der UEFA Champions League erreicht hat, auch Larnaca hat mit der Teilnahme an der UEFA Europa League dazu beigetragen.

"Ich denke diese Ergebnisse werden unserer Nationalmannschaft helfen", sagte Larnacas Jason Demetriou, der auch in der Qualifikation für die UEFA EURO 2012 mit dabei war. "Wir haben momentan alle ein Hoch. Es gibt ein paar exzellente Einzelspieler in unserem Team und es bleibt nur die Frage, wie man sie am Besten aufstellt."

Während Nioplias sich seiner verantwortungsvollen Aufgabe bewusst ist, glaubt auch er an eine rosige Zukunft. "Ich weiß, dass sich der zypriotische Fußball enorm entwickelt hat", sagte er kurz vor seinem ersten Pflichtspiel als Trainer der Mannschaft. "Vor fünf oder sechs Jahren hätte ich nicht geglaubt, dass Teams von der Insel in der Gruppenphase der UEFA Champions League vertreten sind."

Zypern sorgte gleich zu Beginn der Qualifikation für Aufsehen, als man sich in einer glorreichen Partie mit 4:4 von Portugal trennte. Das ganze war vor fast ganau einem Jahr, am Freitag kommt es zum Rückspiel. Aktuell liegt Zypern acht Punkte hinter der Mannschaft von Paulo Bento, aber für Nioplias geht es in diesem Spiel dennoch um etwas.

"Sich nicht zu qualifizieren bedeutet nicht, dass wir keine Ziele haben. Wir sollten niemanden Gründe liefern das zu glauben", sagte der ehemalige Trainer von Panathinaikos FC. "Ich habe Vertrauen in meine Spieler und ihr Potenzial und ich möchte, dass sie mit Herz spielen. Wir möchten in den noch ausstehenden Gruppenspielen die bestmöglichen Ergebnisse erzielen und die Fans zurückgewinnen. Das sollte uns eine gute Ausgangslage für die Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2014 geben."