Für Armenien zählt nur ein Sieg in Irland

Armenien steht vor der erstmaligen Teilnahme an den Play-offs und hat damit alle Erwartungen übertroffen. Doch nachdem seine Mannschaft so weit gekommen ist, will Trainer Vardan Minasyan jetzt auch den letzten Schritt machen und in der Republik Irland gewinnen.

"Vor Beginn dieser Qualifikation hatten wir nie daran gedacht, dass wir es zur Europameisterschaft schaffen können", sagte Minasyan. "Für uns ging es in erster Linie darum, eine starke Mannschaft für die Zukunft aufzubauen. Wir gehen unseren Weg, ruhig und mit Zuversicht."

Mit 17 Punkten aus neun Spielen liegt Armenien auf dem dritten Rang in der Gruppe B, einen Punkt hinter der Truppe von Giovanni Trapattoni. In Dublin hilft den Armeniern damit nur ein Sieg, doch Minasyan erklärte: "Das ist ein Spiel wie jedes andere auch. Wir spielen, um zu gewinnen, so wie wir es immer machen."

Den Gastgebern würde bereits ein Unentschieden genügen, doch die Aufgabe ist durch den Ausfall von Robbie Keane nicht leichter geworden, Irlands Kapitän hat sich in Andorra eine Muskelverletzung zugezogen. Für ihn wird wohl Simon Cox zum Einsatz kommen, der bislang nur zweimal eingewechselt worden war. Dafür kehrt Richard Dunne nach seiner Sperre wieder zurück.

"Wir müssen das tun, was wir tun wollen - das ist unsere Pflicht", sagte Trapattoni. "Für unsere Spieler ist das ein guter Test um zu zeigen, wie reif sie sind. Das Ergebnis ist das einzige, was zählt."