Modrić: "Sind verdient in der Endrunde"

Kroatien hat vielleicht nicht die ganz große Show wie im Hinspiel hingelegt, aber die Fans hatten selbst bei eiskalten Temperaturen im Stadion Maksimir überhaupt kein Problem damit, dass die zweite Partie gegen die Türkei torlos endete.

Nach dem 3:0-Hinspielerfolg in Istanbul war den Kroaten das Ticket zur UEFA EURO 2012 kaum noch zu nehmen und dank einer fehlerfreien Vorstellung im Rückspiel ist man jetzt zum vierten Mal seit 1996 wieder bei der EM-Endrunde dabei.

"Wir sind sehr zufrieden, gegen ein starkes Team wie die Türkei gewonnen zu haben", so Spielmacher Luka Modrić. "Ich denke, wir haben die Qualifikation verdient und gehören absolut in die Endrunde."

Dies sah auch Torwart Stipe Pletikosa so: "Türkei war ein hartes Los für die Play-offs, deshalb sind wir mit dem 3:0 sehr zufrieden. Der Platz war heute gefroren und vielleicht war unser Spiel auch manchmal erstarrt, aber wir waren uns über unser Ziel stets im Klaren. Sie hatten eine gute Chance in der ersten Halbzeit, aber danach haben wir dominiert und hätten einen Sieg verdient gehabt."

Vielleicht wäre für die Elf von Guus Hiddink noch ein Wunder möglich gewesen, wenn Colin Kazım Richards nach fünf Minuten aus aussichtsreicher Position das 1:0 markiert hätte, doch Pletikosa rettete mit einer Glanzparade. "Ich hatte die Chance ganz am Anfang", so der Mittelfeldspieler von Galatasaray AŞ. "Der Schuss von mir war eher ein Reflex, aber der Torwart hat ihn überragend gehalten. Es war einfach zu schwer für uns, die Partie noch einmal offen zu gestalten."

Immerhin beschäftigte sich Kazım Richards nicht lange damit, über die Ursachen des Ausscheidens zu grübeln, sondern richtete gleich den Blick nach vorne. "Jetzt müssen wir einfach über die Qualifikation zur Weltmeisterschaft nachdenken. Das ist unser nächstes Ziel. Ich möchte den kroatischen Spielern gratulieren. Sie haben es verdient, bei der Endrunde dabei zu sein."

Kroatiens Innenverteidiger Josip Šimunić sah in der geglückten Qualifikation auch eine Wiedergutmachung für die Anhänger: "Die Fans waren großartig heute", so der ehemalige Bundesliga-Profi, der jetzt bei GNK Dinamo Zagreb spielt. "Wir hoffen, dass uns viele bei der Endrunde unterstützen werden. Wir haben in den Gruppenspielen viel Kritik einstecken müssen, aber am Ende sind wir wieder dabei. Ich glaube, es ist bemerkenswert, dass sich ein Land mit nur vier Millionen Einwohnern für vier der letzten fünf Endrunden qualifiziert hat."