Für Pyatov ist die Endrunde die große Chance

Während die Eintrittskarten für die UEFA EURO 2012 verkauft wurden, freute sich Andriy Pyatov, Spieler des Jahres in der ukrainischen Premier-Liga, dass sich sein Land präsentieren darf.

"Ich denke, dass die Ausrichtung des Wettbewerbs weitreichende Konsequenzen für die Ukraine haben wird, weil die Ukraine gegenwärtig international nicht sehr bekannt ist", sagte der Torhüter des FC Shakhtar Donetsk gegenüber UEFA.com. "Die UEFA-Kriterien fordern eine Menge Änderungen in der Infrastruktur, was gut ist. Wir haben angefangen, Hotels und Straßen zu bauen, und das wird der Ukraine dabei helfen, einen wohlverdienten Platz neben den anderen großen Nationen der Welt einzunehmen."

Pyatov hat bereits dazu beigetragen, dass auf dem Gebiet des Fußballs dieser Prozess schnell vonstatten geht. Hier befindet sich die Ukraine auf Augenhöhe mit den anderen europäischen Schwergewichten. Er war Mitglied der Shakhtar-Mannschaft, die 2009 den UEFA-Pokal holte. Und auch in dieser Saison macht er mit seinem Team auf dem bislang unbekannten Gebiet der K.-o.-Runde der UEFA Champions League eine gute Figur: Die Mannschaft von Trainer Mircea Lucescu hat das Achtelfinalhinspiel beim AS Roma sensationell mit 3:2 gewonnen.

Unterstützt werden sie von leidenschaftlichen Fans, die "bewaffnet" sind mit Bergarbeiterhelmen - ganz in der Tradition des Bergarbeitervereins. Pyatov sagt, dass die örtliche Industrie eine große Quelle des Stolzes für jene Stadt ist, die seine Heimat ist, seit er 2007 vom FC Vorskla Poltava kam. "Jede Region in der Ukraine hat ihre unverwechselbare Identität", erklärte er."Donezk ist eine Industriestadt im Bereich Kohlebergbau. Vielleicht gibt es Leute von außerhalb, die mutig genug sind, hinunter in die Mine zu steigen, um zu sehen, wir hart dort gearbeitet wird. Ich würde es selbst gern tun."

Das industrielle Herz von Donezk schlägt außerhalb der Stadt, dort wo die Abraumhalden das Bild bestimmen. In 18 Monaten will Pyatov bei der UEFA EURO 2012 dazu beitragen, eine neue Quelle des Stolzes für die Stadt zu schaffen.

"Es wäre großartig, wenn wir das Image des Landes verbessern könnten", sagte er, ehe er damit konfrontiert wird, dass die Ukraine von den letzten acht Spielen nur eines gewonnen hat. "Bevor die Leute sagen, dass die Ukraine den Titel holen sollte, sollten wir erst mal anfangen, den Standard zu zeigen, der von uns erwartet wird. Wir brauchen Ergebnisse. Unser erstes Ziel ist es, die Gruppe zu überstehen, danach werden wir sehen."

"Einige unserer Namen sprechen für sich selbst - sie können den Ton angeben", fügte er hinzu, wobei er vor allem Anatoliy Tymoshchuk und Andriy Shevchenko, die beide schon über hundert Länderspiele bestritten haben, meint. Ob ihre "Anführerqualitäten, ihre Erfahrung und ihre Intuition" reichen, um mit der Ukraine sehr weit zu kommen, bleibt abzuwarten. Aber dass das Turnier selbst ein großer Erfolg wird, daran zweifelt Pyatov nicht.