Polen und Ukraine erreichen Meilenstein

An vielen Orten in Polen und der Ukraine fanden am Mittwoch Feierlichkeiten statt, schließlich ist es nur noch exakt ein Jahr hin, bis die beiden Co-Gastgeber die UEFA EURO 2012 ausrichten.

Höhepunkt einer von vielen Zeremonien war in Kyiw die Enthüllung einer riesigen Uhr, auf der ein Countdown zum Anpfiff herunter läuft. In Anwesenheit von regionalen Würdenträgern und bekannten Persönlichkeiten wurde die Uhr in der Nähe des Rathauses von Bürgermeister Oleksandr Popov eingeweiht.

"Ich bin zuversichtlich, dass unsere Stadt auf die Endrunde sehr gut vorbereitet sein wird", so Popov. "Alle großen Infrastrukturen werden in diesem Jahr gebaut. Wir wollen so viel wie möglich erschaffen, damit unsere Gäste im nächsten Sommer Kyiw mit einem positiven Eindruck verlassen."

Charkiw und Donezk werden ebenfalls Countdown-Uhren bekommen, die allerdings erst 300, bzw. 100 Tage vor dem EM-Auftakt enthüllt werden sollen. In Lwiw dagegen wurde die Uhr, die von Coca-Cola, einem der offiziellen Turnier-Sponsoren finanziert wurde, zeitgleich zu der Einweihung der Uhr in Kyiw neben der berühmten Oper präsentiert.

"Wir sind sehr froh, dass wir eine weitere Attraktion für unsere Touristen anbieten können", so Oleg Zasadniy, dem EURO-Direktor der Stadt Lwiw. "Es wird sie und alle Einwohner jeden Tag an das bevorstehende Turnier erinnern." In Lwiw waren zudem drei Freunde der EURO, Stepan Yurchyshyn, Igor Kulchytskiy und Olga Romanova, vor Ort. Im Stadtzentrum fanden Fußballspiele sowie Dribbling- und Elfmeter-Wettbewerbe statt und zu den Feierlichkeiten gehörte auch ein EURO-Quiz für Kinder.

Sportliche Wettbewerbe und eine Reihe von Aktivitäten konnte man auch überall im AS Scherbakov Park in Donezk finden. In der Nähe des Geländes, wo im nächsten Sommer eine Fan Zone entstehen wird, gab es einen Mountain-Bike-Parcours und Straßenfußball. Dagegen hatten die Feierlichkeiten in Charkiw bereits am Samstag auf dem Svobody-Platz mitten im Stadtzentrum begonnen. Am Mittwoch startete dann auch ein Turnier für Journalisten, welches insgesamt vier Tage andauern soll.

In Polens Hauptstadt Warschau wurden quer durch die ganze Stadt Blumenbeete angelegt und es gab eine Pressekonferenz zum Stand der Vorbereitungen, die von UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino besucht wurde. Zur gleichen Zeit wurden die neuen Freunde der EURO vorgestellt, angeführt von Polens ehemaligem Torhüter Jerzy Dudek. Die Feierlichkeiten werden am Samstag fortgeführt, wenn eine Brücke über der Vistula im Rahmen eines unterhaltsamen Tages dekoriert wird.

In Gdansk wurde ein Turnier für Kinder ausgetragen, vom Coca-Cola Cup zur EURO 2012. "Das Hauptziel der diesjährigen Ausgabe ist es, Talente zu finden, die eines Tages bei einem großen Turnier wie der EURO spielen", sagte Katarzyna Borucka, Vertriebsleiter von Coca-Cola. "Eines der Kinder, das an einer früheren Ausgabe unseres Turniers teilgenommen hat, ist Robert Lewandowski. Jetzt ist er einer der größten Stars in der polnischen Nationalmannschaft und er wird bei der EURO mit dabei sein. Nun suchen wir seine Nachfolger."

Die Feierlichkeiten in Ponzan begannen am Samstag und werden eine Woche andauern. Zahlreiche Denkmäler wurden mit "One year to go"-Schals geschmückt. Nächsten Samstag wird eine Party am Ufer des Lake Malta stattfinden. Bürgermeister Ryszard Grobelny sagte dazu: "Familien, Jugendliche und Studenten sind herzlich eingeladen. Bitte, besuchen sie uns am Samstag - wir wollen diese positive Energie und den Enthusiasmus nutzen, die immer diese großen Fußballevents umgeben. Wir können es kaum erwarten, alle Fans und Gäste hier begrüßen zu dürfen." 

Der Höhepunkt der Festivitäten von Wroclaw fand an einer Multimedia-Brunnenanlage statt. Eine Künstler-Vorstellung wurde von Lasern, Wasserspielen, Musik und Tanz  begleitet, und anschließend gab es noch ein Open Air Konzert, bei dem am Rande der Fußball-Artist Krzysztof Golonka auftrat. Ehrengast des Abends war Tomasz Kuszczak, Torhüter von Manchester United FC, der in Wroclaw geboren wurde.

"Das ist meine Heimatstadt, deswegen freue ich mich immer, hierher zurückzukommen", sagte Kuszczak. "Ich wünsche den Organisatoren der EURO alles Gute. Das Turnier ist eine großer Segen für Polen und für den polnischen Fußball. Hoffentlich können polnische Teams bald mit den europäischen Spitzenmannschaften mithalten. Meine Hoffnungen liegen vor allem auf Śląsk Wrocław (Teilnehmer an der UEFA Europa League 2011/12), denn ich bin immer noch ein Fan dieser Mannschaft.

Am Mittwoch trudelten auch die ersten offiziellen adidas-Merchandising-Artikel für das Turnier in den Läden ein. Verkauft werden die Fan-Utensilien in den vier Gastgeberstädten in Polen bei INTERSPORT, dem offiziellen Sportartikelhändler der UEFA EURO 2012. Am Donnerstag wird in Beisein von vielen Fußballstars, der Henri-Delauney-Trophäe sowie den Maskottchen Slavek und Slavko ein weiteres Geschäft in Warschau feierlich eröffnet.