Polen und Ukraine hoffen auf Durchbruch der Youngster

Es ist zwar noch ein Jahr hin bis zum Anpfiff bei der UEFA EURO 2012, doch bei den Co-Gastgebern Polen und der Ukraine beschäftigt man sich intensiv mit potentiellen Leistungsträgern und Talenten, die nächsten Sommer die Kastanien aus dem Feuer holen sollen.

Die Ukraine hat in Sachen Vorbereitung einen kleinen Vorteil, schließlich mischt der Nachwuchs diesen Monat bei der UEFA-U21-Europameisterschaft in Dänemark mit.

"Ich kann unserem Nationaltrainer alle meine Spieler ans Herz legen", so U21-Trainer Pavlo Yakovenko. "Ich wäre sehr glücklich, wenn wir bei der U21-Endrunde in Dänemark erfolgreich spielen und auch bei der UEFA EURO 2012 die Ehre unseres Landes verteidigen. Ich erwarte von uns, dass wir auf Sieg spielen und dass wir damit auch erfolgreich sind. Ich bin mir nicht sicher, ob es mit dem Triumph klappt, aber das ist unsere Zielsetzung."

Für die Ukraine ist es die erste Teilnahme an einer U21-Endrunde seit 2006 in Portugal und schon damals sorgte man mit dem zweiten Platz für Aufsehen. Experten sind sich einig, dass die aktuelle Auswahl sogar besser ist als das Team von 1996, in dem immerhin spätere Superstars wie Andriy Shevchenko und Serhiy Rebrov spielten.

Potenzial ist durchaus vorhanden, schließlich haben Roman Zozulya, Andriy Yarmolenko, Artem Kravets, Yaroslav Rakitskiy, Taras Stepanenko, Yevhen Konoplyanka und Mykola Morozyuk bereits Erfahrungen in der A-Nationalmannschaft gesammelt. Bei ihren Vereinen sind sie Stammspieler und laut Yakovenko sind alle heiß darauf, sich weiterhin für höhere Aufgaben zu empfehlen.

Dazu kommen noch Serhiy Kryvtsov, Denys Garmash, Kyrylo Petrov und Bohdan Butko, die allesamt mit der Ukraine bei der UEFA-U19-Europameisterschaft 2009 den Titel holen konnten. Bei einem guten Abschneiden während der U21-EM in Dänemark würden auf jeden Fall die Hoffnungen für die Endrunde der UEFA EURO 2012 noch einmal steigen.

Polen ist zwar nicht für die U21-Endrunde qualifiziert, die Anzahl der viel versprechenden Talente ist aber deshalb nicht gerade gering. So brennt zum Beispiel Verteidiger Maciej Sadlok (21) auf ein Duell mit den besten Stürmern Europas.

"Ich bin noch sehr jung und deshalb ist es gar nicht schlecht, dass ich schon Erfahrungen bei Länderspielen gesammelt habe", meint der 14-malige Nationalspieler. "Vor allem, weil ich die meisten Spiele über 90 Minuten absolvieren konnte. Es ist noch gar nicht so lange her, da habe ich nicht im Traum daran gedacht, zukünftig für die Nationalmannschaft zu spielen. Ich hätte auch nie damit gerechnet, dass ich bei so einem wichtigen Turnier mit dabei sein kann, aber es ist jetzt in Reichweite. Schritt für Schritt lebe ich meinen fußballerischen Traum."

Überall im Land spielen weitere viel versprechende Fußballer, die in Sadloks erfolgreiche Fußstapfen treten wollen. Eine besondere Motivation ist dabei natürlich die eventuelle Teilnahme an einem bedeutenden Turnier im eigenen Land.

"Es ist total aufregend, dass Polen bereits in einem Jahr so ein wichtiges Turnier ausrichten wird", fügte er hinzu. "Vor zwei Jahren waren wir noch eine Nation ohne neue Stadien, und jetzt wächst hier alles in einem atemberaubenden Tempo. Ich wohne in Warschau, und manchmal fahre ich am Nationalstadion, welches für die Europameisterschaft gebaut wurde, vorbei. Jedes Mal sieht man den Fortschritt beim Bau und ich stelle mir vor, wie atemberaubend es wäre, dort am 8. Juni 2012 beim Eröffnungsspiel auf dem Rasen zu stehen."

Doch Polen hatte eher durchwachsene Ergebnisse in den letzten Testspielen. Gegen Griechenland gab es ein 0:0 und gegen Litauen wurde sogar mit 1:2 verloren. Im Gegenzug wurden die starken Norweger mit 1:0 geschlagen, was Sadlok auch weiterhin hoffen lässt. "Manchmal spielt man in Freundschaftsspielen eben schlechter als in Pflichtspielen", erklärte er. "Ich hoffe, bei uns verhält es sich ähnlich. Ich bin nicht der einzige junge Spieler, der von einem Einsatz bei der Europameisterschaft träumt. Auch mein Teamkollege bei KSP Polonia Warszawa, Artur Sobiech, hat gute Chancen dabei zu sein."

"Ebenso hat Michał Kucharczyk von Legia Warszawa ein sehr großes Potenzial. Wir werden der Welt ein größtenteils junges Team präsentieren, das mit ein paar erfahrenen Spielern verstärkt ist. Ich hoffe mit dieser Mischung können wir für Aufsehen sorgen. Natürlich ist es auch für mich persönlich ein Highlight. Bei einem solchen Turnier tritt man als Verteidiger gegen die besten Stürmer Europas an. Es wäre mir eine Ehre, diese Herausforderung anzunehmen. Gegen Stürmer wie Wayne Rooney und Co zu spielen, wäre unbezahlbar."

Dieser Artikel erschien bereits in Alive, dem offiziellen Newsletter der UEFA EURO 2012. Klicken Sie hier, um den Artikel anzusehen.