Berbatovs große Ziele mit Bulgarien

Nachdem Bulgarien in den 90er-Jahren überzeugen konnte, fehlen derzeit die großen Erfolgserlebnisse. Dies aber will Dimitar Berbatov ändern, sein Ziel ist die UEFA EURO 2012.

Seit etlichen Jahren ist Berbatov der Star der bulgarischen Nationalmannschaft, er überholte in der Torschützenliste sogar Hristo Stoichkov und Hristo Bonev. Noch aber fehlt dem Stürmer von Manchester United FC ein Triumph bei einem großen Turnier, was er zu begründen versucht.

"Weil wir ein kleines Land sind - wir sind nicht wie England, Italien oder Brasilien, wie haben nicht so viele gute Spieler", sagte Berbatov, der 2007 Kapitän der Nationalelf wurde, gegenüber UEFA.com. "Und wenn einige Spieler verletzt sind, dann ist es schwierig, sie zu ersetzen. Aber ich denke, dass wir einige talentierte Spieler haben." Während er davon spricht, dass es Bulgarien "immer mit starken Gegnern zu tun bekommt", ist er ansonsten recht hilflos, wenn er nach Gründen für die Durststrecke sucht: "Immer fehlt irgendetwas, ich kann nicht sagen, was es ist."

Die 90er-Jahre waren für den bulgarischen Fußball ein goldenes Zeitalter, in dem sich die Nationalmannschaft dreimal in Folge für ein großes Turnier qualifizierte. Höhepunkt dabei war Platz vier bei der FIFA-WM 1994. "Die Leute versuchen immer, die Mannschaften von damals und heute zu vergleichen", sagte der 29-Jährige. "Damit aber werden die Spieler unter Druck gesetzt. Damals war das anders, wir hatten große Spieler. Sie haben Undenkbares erreicht, und wir leben noch immer mit dieser Erinnerung."

Berbatov hat bereits Erfahrungen bei einem großen Turnier gesammelt, doch bei der UEFA EURO 2004 in Portugal wurden in der Gruppenphase alle drei Spiele verloren. Dabei kassierten sie neun Treffer, erzielten aber nur einen. Nach der verpassten WM in diesem Jahr ist das nächste Ziel die Qualifikation für Polen und die Ukraine in zwei Jahren. In der Gruppe G bekommt es Bulgarien mit der Schweiz, Wales, Montenegro und mit Berbatovs fußballerischer Heimat zu tun, mit England.

Mit einer Mischung aus erfahrenen Haudegen und talentierten Jungstars hofft Berbatov nun, dass Bulgarien an frühere Glanzzeiten anknüpfen kann. "Ich freue mich auf die nächste Qualifikation für die Europameisterschaft. Wenn wir das schaffen, dann werde ich glücklich sein. Wir werden weiter kämpfen und arbeiten, bis wir etwas erreicht haben."

Obwohl die momentane Mannschaft längst nicht die Erfolge der Vorgänger vorweisen kann, hat Berbatov so manchen Meilenstein erreicht. So erzielte der Stürmer 48 Tore, ein Rekord, der ihm viel bedeutet: "Ich bin stolz auf das Erreichte, weil es mein Ziel war, der beste Torschütze der Geschichte zu werden", sagte er. "Ich habe einen Brief von dem Mann erhalten, der auf dem ersten Platz lag, von Hristo Bonev, und des sagte mir dass er stolz auf mich ist."

Im Januar wurde er zum sechsten Mal zu Bulgariens Fußballer des Jahres gewählt, auch das ist ein Rekord. Damit nämlich überholte er Hristo Stoichkov, und so ist Berbatov erfreut darüber, dass sein "Name in der Geschichte Bulgariens bleiben wird". "In der Vergangenheit hatten wir Stoichkov, Hristo Bonev, Balakov, Letchkov, Kostadinov, Penev - große, große Spieler." Berbatov wird ohne Zweifel nach dem Ende seiner Karriere in einem Atemzug genannt werden mit diesen Idolen, aber nun will der Kapitän erst einmal etwas Großes mit Bulgarien erreichen.