Shevchenko reflektiert vor 100. Länderspiel

Andriy Shevchenko steht kurz davor, der erste Ukrainer zu werden, der 100 Länderspiele erreicht, wenn die Gastgeber der UEFA EURO 2012 am Freitag in einem Testspiel auf Kanada treffen, könnte es so weit sein. Selbst ein solcher Spieler, der nicht viel auf Statistiken gibt, hält dies für "einen ganz schönen Meilenstein."

Es ist eineinhalb Jahrzehnte her, dass der 18-jährige Shevchenko das Trikot der Nationalmannschaft zum ersten Mal überstreifte. Eine deftige Niederlage in der Qualifikation zur EURO '96 war nicht unbedingt ein guter Einstand. "Es gibt nichts Angenehmes an einer 0:4-Niederlage", erinnert sich der Stürmer des FC Dynamo Kyiv. "Ich tendiere dazu, nur die besten Momente im Kopf zu behalten, und da gab es in den letzten 16 Jahren doch eine ganze Menge."

"Da ist natürlich vor allem unsere Qualifikation zur WM 2006, besonders da die Ukraine in den drei vorherigen Qualifikationen jeweils in den Play-offs scheiterte", fügte Shevchenko hinzu, der sich erinnerte, wie man dieses Schicksal dann durch den Gruppensieg vermeiden konnte. "Ich erinnere mich an unser Spiel in der Türkei, als sogar die Heimfans uns mit Standing Ovations verabschiedeten – so etwas gibt es nicht oft."

Shevchenko schoss zwei seiner 45 Länderspieltore bei jenem 3:0-Sieg in Istanbul im November 2005 und fuhr als Gewinner des Ballon d'Or zur Endrunde. Dort war er aufgrund eines Fitnessrückstands nicht ganz in Form, doch die Ukraine kam bis ins Viertelfinale, ehe man dort 0:3 gegen den späteren Weltmeister Italien verlor. "Ich werden die Atmosphäre bei diesem großartigen Fußballturnier für den Rest meines Lebens in Erinnerung behalten", sagte er.

Unglücklicherweise haben wir es nicht geschafft, uns für die letzte Weltmeisterschaft zu qualifizieren, doch nun bereiten wir uns mit Extra-Motivation auf die EURO 2012 vor", fuhr der ehemalige Liebling der Fans des AC Milan fort. "Hoffentlich werde ich [für die Endrunde] fit sein, dann werde ich alles geben und versuchen, mit meiner Erfahrung unserer Mannschaft zu helfen, bei diesem Heimspiel erfolgreich zu sein. Zurzeit vermisse ich die Qualifikationsspiele ein wenig, obwohl wir die Testspiele sehr ernst nehmen und versuchen, an unserer Leistungsgrenze zu spielen."

Am Freitag dürfte sein 100. Länderspiel zusätzliche Motivation für "Sheva" sein, da es zudem auch noch in seiner zweiten Heimatstadt Kyiv stattfindet. "Das ist ein ganz schöner Meilenstein, selbst für die, die wie ich nicht so viel auf Statistiken geben", sagte der 34-Jährige.