Karagounis behält vom Elfmeterpunkt die Nerven

Griechenland hat Kroatien nach einem hart erarbeiteten 2:1-Sieg gegen Israel in der Gruppe F der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 als Tabellenführer abgelöst.

Dimitris Salpingidis brachte das Team von Trainer Fernando Santos mit einem schönen Heber nach 22 Minuten in Führung, aber Israel gelang nach 14 Minuten in der zweiten Hälfte der Ausgleich, nachdem Nikos Spyropoulos die Flanke von Roberto Colautti im eigenen Tor versenkte. Nach gut einer Stunde bewies Kapitän Giorgos Karagounis Nervenstärke und verwandelte einen Elfmeter zur erneuten Führung. Damit behielt Griechenland die drei Punkte in Athen und löste Kroatien mit einem Punkt Vorsprung als Tabellenführer in der Gruppe ab.

Bereits nach 15 Minuten mussten die Griechen auf die Verletzung von Sotiris Ninis reagieren und brachten den Teenager von Olympiacos FC, Giannis Fetfatzidis, der damit zu seinem zweiten Länderspieleinsatz kam. Das Konzept der Griechen wurde durch den Wechsel aber nicht beeinflusst, und in der 22. Minute war es Salpingidis, der mit einem schönen Heber gegen Dudu Aouate den Torbann brach.

Israels beste Möglichkeit hatte Lior Refaelov mit einem Freistoß, doch der Schuss strich fünf Minuten vor der Halbzeit über die Latte. In Halbzeit zwei war es Youngster Fetfatzidis, der mit seinen frechen Dribblings ständig für Gefahr sorgte, doch auch er konnte das unglückliche Eigentor von Spyropoulos nicht verhindern.

Fast im Gegenzug gelang den Griechen die Antwort. Salpingidis wurde in der 63. Minute im Strafraum von Aouate gelegt, und den anschließenden Strafstoß verwandelte Kapitän Karagounis eiskalt im rechten Kreuzeck zur erneuten Führung für die Griechen.