Erfolgreiches Debüt von Matthäus

Lothar Matthäus hat bei seinem Debüt als Trainer der bulgarischen Nationalmannschaft einen erfolgreichen Abend verlebt und in Cardiff dank des Treffers von Ivelin Popov nach zwei Niederlage zum Auftakt die ersten Punkte in der Gruppe G geholt.

Popov traf drei Minuten nach der Halbzeit für eine Mannschaft, die Matthäus im Vergleich zum Spiel gegen Montenegro im vergangenen Monat auf fünf Positionen verändert hatte. Der hochgewachsene Stürmer nahm eine Hereingabe von der rechten Seite an und brachte die Kugel an Keeper James Collins vorbei im Gehäuse unter.

Auch Wales hatte mit Brian Flynn einen neuen Coach, auch wenn er nur übergangsweise für die beiden Oktober-Spiele wirken soll, ehe dann der reguläre Nachfolger von John Toshack installiert wird. Dieser war nach der Niederlage gegen Montenegro im Eröffnungsspiel entlassen worden. Aber die Chancen der Waliser auf eine Qualifikation sind durch die zweite Niederlage weiter geschmälert worden, zumal mit der Schweiz und England nun zwei schwere Gegner auf dem Programm stehen.

In einer wenig prickelnden ersten Halbzeit, in der es auf jeder Seite fünf Chancen gab, hätte Wales in der siebten Minute beinahe getroffen, als Gareth Bale und Joe Ledley auf der linken Seite schön kombinierten, ehe Chris Gunter die Kugel knapp am Pfosten vorbei schoss. Dann kam nach einem Fehler der Gastgeber Martin Petrov an den Ball, doch seine große Chance wurde vereitelt von Torhüter Wayne Hennessey.

Nach dem Führungstreffer von Popov drängte Wales auf den Ausgleich, doch sie scheiterten immer wieder an einer gut organisierten Abwehr oder aber an Schlussmann Nikolay Mihaylov, der einmal gegen Morison sein Können zeigte. Eine Minute vor Ende der regulären Spielzeit kam Debütant Hal Robson-Kanu nach einer Flanke von Bale an den Ball, konnte ihm mit seinem Kopf aber nicht die richtige Richtung geben. In der Nachspielzeit krönte Gunter einen misslungenen Abend, als er nach einem Foul an Dimitar Rangelov die Rote Karte erhielt.