Kroatien ohne Mühe gegen Lettland

Mit einem 3:0-Auswärtserfolg über Lettland konnte die kroatische Nationalelf einen erfolgreichen Start in die Qualifikation der UEFA EURO 2012 verbuchen.

Kurz vor der Pause erzielte Mladen Petrić den Führungstreffer, Ivica Olić erhöhte in der zweiten Hälfte per Kopf auf 2:0, ehe Darijo Srna mit einem späten Treffer die erste Niederlage der Letten in den letzten fünf Heimspielen besiegelte.

Ohne den erfahrensten Nationalspielers Europas, Vitālijs Astafjevs, schickte der lettische Trainer Aleksandrs Starkovs seine Elf auf den Platz im Skonto-Stadion. Sicherlich hätte Astafjevs Erfahrung der Heimmannschaft gut getan, denn Kroatien übernahm gleich zu Beginn der Partie die Kontrolle des Spiels. Niko Kranjčar und Josip Šimunić zwangen Andris Vaņins im Tor von Lettland zu den ersten Paraden.

Mit Ausnahme von Aleksandrs Cauņas Gelegenheit nach einer Viertelstunde, gelang es den Gastgebern wenig, in die eigene Offensive zu investieren. Trotzdem schien es, als würde Lettland dank einer soliden Abwehrleistung das 0:0 in die Pause retten können. Der Hamburger Petrič erzielte jedoch kurz vor dem Halbzeitpfiff die 1:0-Führung für die Gäste. Mit einem mustergültigen Kopfball erhöhte Ivica Olič kurz nach dem Seitenwechsel auf 2:0 und ließ somit wenig Zweifel am Ausgang dieser Partie.

Maksims Rafaļskis und Māris Verpakovskis konnten den kroatischen Torhüter Vedran Runje mit ihren Versuchen nicht ernsthaft vor Probleme stellen und schließlich setzte Kapitän Darijo Srna, nach perfekter Vorarbeit vom Nikica Jelavić, acht Minuten vor Ende der Partie den Schlusspunkt.