Keane von neuer Dublin Arena begeistert

Für Robbie Keane, den Kapitän der Republik Irland, hat seine Heimatstadt jetzt eines der schönsten Stadien der Welt, und am Mittwoch wird die irische Nationalmannschaft in der neuen Dublin Arena ihr erstes Länderspiel bestreiten.

Das Stadion Lansdowne Road war eine der ältesten Arenen in der Welt des Sports und war von 1878 an Schauplatz von zahlreichen Rugby-Länderspielen, doch 2007 wurde das Stadion komplett abgerissen und für 410 Millionen Euro mit einer Kapazität von 50 000 Zuschauern neu aufgebaut.

Am Mittwoch trifft die irische Nationalmannschaft in der neuen Arena in einem Testspiel auf Argentinien, bevor es in der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 gegen Andorra (September), Russland (Oktober) und FJR Mazedonien geht (März). Ein Höhepunkt wird auch das Endspiel der UEFA Europa League 2010/11 sein.

"Es ist ein fantastisches Stadion, als Dubliner bin ich sehr stolz, dass dieses Stadion in meiner eigenen Stadt steht, und es ist großartig für den irischen Fußball, dass wir unsere eigene Heimstätte haben", erklärte Keane gegenüber UEFA.com. "Es ist der Traum eines jeden Fußballers, in einem Stadion wie diesem spielen zu können, mit wunderbaren Einrichtungen. Für mich ist es sogar noch besser, weil es in Dublin steht. Es steht auf einer Stufe mit den besten Stadien in Europa oder sogar der ganzen Welt. Der Platz ist exzellent und die Einrichtungen für die Spieler sind allererste Sahne."

Ein Länderspiel gegen England war im Jahre 1900 das erste Fußballspiel, das an der Lansdowne Road ausgetragen wurde. Von 1972 bis 2006 war das Stadion die offizielle Spielstätte der irischen Mannschaft. Von 1986 bis 1993 war Irland in diesem Stadion unter Trainer Jack Charlton sogar ungeschlagen. Das letzte Länderspiel im alten Stadion endete am 15. November 2006 mit einem 5:0-Sieg über San Marino.

"Es bedeutet mir sehr viel; schon als Kind war ich an der Lansdowne Road und habe mir Spiele von Irland angeschaut. 1998 gegen Argentinien habe ich hier mein Heimdebüt gefeiert, da war ich eigentlich immer noch ein Junge", fügte Keane hinzu, der 22 seiner 43 Länderspieltreffer im alten Stadion erzielen konnte.

"Ich habe großartige Erinnerungen an dieses Stadion, als Fan und als Spieler. Wir haben an der alten Lansdowne Road große Feste gefeiert, aber im Leben geht es immer voran. Das Stadion musste neu aufgebaut werden, und jetzt sieht es fantastisch aus. Es war einer der Höhepunkte meiner Karriere, mein Heimdebüt gegen Argentinien feiern zu können. Jetzt bestreite ich mein 100. Länderspiel erneut gegen Argentinien, was darüber hinaus noch das erste Länderspiel in der neuen Dublin Arena ist. Was will man mehr?"