Nikopolidis bereit für letztes Spiel

Antonis Nikopolidis wird am Mittwoch in Salzburg bei der Partie gegen Spanien sein letztes Länderspiel für Griechenland bestreiten, was für ihn ein "ganz besonderer Moment" sein wird.

Neun Jahre Nationalteam
Der 37-jährige Schlussmann von Olympiacos CFP, der nach der 0:1-Niederlage gegen Russland sein Karriereende im Nationaltrikot verkündete, möchte sein 90. und letztes Spiel gegen den Gruppensieger gewinnen. Durch das große Medieninteresse geriet Nikopolidis etwas in Verlegenheit, er gestand aber, dass das Spiel gegen Spanien für ihn ein besonderes Ereignis sein wird. "Ich möchte das jetzt nicht überbewerten, weil ich nicht generell mit dem Fußball aufhören werde, sondern nur im Nationalteam", sagte der erfahrene Torhüter. "Für viele ist das sicherlich eine Überraschung, aber ich werde mich künftig auf den Vereinsfußball konzentrieren. Es wird wohl ein ganz besonderer Moment werden, weil ich neun Jahre lang Teil dieser Mannschaft, dieser Familie sein durfte."

"Etwas Außergewöhnliches"
Nikopolidis war Teil des Teams, das vor vier Jahren in Portugal sensationell triumphierte. "Wenn man seine Karriere beginnt, hat man Träume und Ambitionen", meinte er. "Wir haben einige kostbare Momente als Team erlebt und ein Ziel nach dem anderen geschafft. Das oberste Ziel war es, uns für die Endrunde zu qualifizieren und nicht den Erfolg von vor vier Jahren zu wiederholen. Die Trophäe zu gewinnen war etwas Außergewöhnliches, einfach unglaublich. So etwas ist kaum zu wiederholen."

Einheit als Erfolgsrezept
Griechenland verdankte seinen Erfolg in Portugal seiner Einheit als Mannschaft sowie der Disziplin, die Otto Rehhagel, der 69-jährige deutsche Trainer, einforderte. Nikopolidis hofft, dass diese Eigenschaften auch in Zukunft Bestand haben werden. "Wir sind eine Einheit, sowohl die Spieler, die schon aufgehört haben, als auch diejenigen, die uns beerben werden", sagte Nikopolidis. "Das sind unsere Nachfolger. Hoffentlich können die jungen Spieler in unsere Fußstapfen treten."

Großartige Heldentat