Nikopolidis erklärt Rücktritt
Sonntag, 15. Juni 2008
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Griechenlands Torhüter Antonis Nikopolidis hat nach dem Aus des Titelverteidigers seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt.
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Griechenlands Torhüter Antonis Nikopolidis und Abwehrspieler Paraskevas Antzas haben nach dem Aus des Titelverteidigers bei der UEFA EURO 2008™ ihren Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt.
"Zeit ist grausam"
Nach der Niederlage gegen Russland steht schon vor dem letzten Spiel fest, dass der Europameister von 2004 nicht ins Viertelfinale einziehen wird. Nikopolidis gab anschließend bekannt, dass sein 90. Länderspiel - das letzte Gruppenspiel am nächsten Mittwoch gegen Spanien - auch sein letztes sein wird. "Diese Entscheidung habe ich schon lange vor dem Turnier getroffen", erklärte der 37-Jährige. "Die Zeit ist grausam und lässt keine Ausnahmen zu. Für mich ist jetzt der richtige Moment gekommen, aufzuhören. Ich hatte unglaubliche Momente in der Nationalmannschaft, gute und schlechte, grandiose und sehr schwere."
Keine Last
Nikopolidis gestand ein, sich sehr auf die UEFA EURO 2008™ gefreut zu haben, wohl wissend, dass es sein letztes Turnier sein würde. "Es lief nicht wie erwartet. Erfolg kann man nicht garantieren. Ich hoffe, dass die Spieler, die im Kader bleiben und die, die neu dazukommen, dafür sorgen werden, dass Griechenland künftig wieder Erfolge feiern wird." Der Torhüter von Olympiacos CFP, in Portugal noch einer der Stars der Mannschaft, fügte hinzu: "[Künftige Teams] sollten nicht die Last des Erfolges von 2004 auf ihren Schultern tragen. Das einzige was zählt, ist die Mannschaft zu lieben und zu versuchen, erfolgreich zu sein - sonst nichts."
Auch Antzas hört auf
Die Entscheidung von Nikopolidis kam nicht unerwartet, überraschender war da schon die Ankündigung des 31-jährigen Antzas, ebenfalls von Olympiacos, seine Schuhe nach 25 Länderspielen an den Nagel zu hängen. Bei der UEFA EURO 2004™ gehörte er noch nicht zum Kader, jetzt gab der Verteidiger keinen Grund für seinen Rücktritt an: "Ich möchte mich bei [Trainer Otto] Rehhagel dafür bedanken, dass er mir vertraut hat. Ich möchte allen danken, die mich unterstützt haben und wünsche den Spielern, die weitermachen, alles Gute."