Wer stoppt Henrik und Zlatan?

Exotische Mischung
Spaniens Viererabwehrreihe denkt schon jetzt mit Gänsehaut daran, was sie erwartet, wenn sie es in Innsbruck mit zwei absoluten Weltklassestürmern zu tun bekommen - mit Henrik Larsson und Zlatan Ibrahimović. Diese beiden Stars können in einer Partie durchaus den Unterschied ausmachen, sie verkörpern eine Mischung aus schwedischen, afrikanischen und südosteuropäischen Genen. Zehn Jahre liegen zwischen diesen beiden so unterschiedlichen Typen, doch trotzdem passen sie gut zusammen. Joan Capdevila und Juanito nahmen sich nach dem Training am Donnerstag Zeit, um über das bevorstehende schwere Spiel gegen Schweden zu reden, und vor allem über die beiden Angreifer.

Unterschiedliche Spieler
Capdevila, Außenverteidiger von Villarreal CF, und Juanito, Innenverteidiger bei Real Betis Balompié, haben jeweils schon persönliche Erfahrungen mit dem 36-jährigen Larsson, der einmal mehr von seinem Nationalmannschaftsrücktritt zurückgetreten ist, gemacht. Bereits zum sechsten Mal nimmt er an einem großen Turnier teil, obschon ihm der große Erfolg noch nicht beschieden war. "Larsson ist ein spektakulärer Kopfballspieler", sagte Capdevila. "Er und Zlatan sind so unterschiedliche Fußballer, aber sie bilden eine unglaubliche Partnerschaft. Im spanischen Fußball konnten wir uns komplett davon überzeugen, wie gut Larsson gewesen ist [während seiner zwei Jahre beim FC Barcelona], und während er keiner ist, der an den Verteidigern vorbei dribbelt, ist er doch gut in der Luft und als Vollstrecker." Der Katalane erzielte in der Qualifikation zur UEFA EURO 2008™ gegen die Schweden sein erstes internationales Tor, doch eine Wiederholung dieser Leistung wird alles andere als eine einfache Aufgabe. Bemerkenswert auch, dass er in der vergangenen Woche gegen die USA das Siegtor schoss und am Dienstag an den beiden ersten Toren der Spanier gegen die Russen wesentlichen Anteil hatte.

Harte Rivalen
"Meiner Meinung nach sind beide Mannschaften, obwohl wir in Stockholm während der Qualifikation verloren und daheim im anderen Gruppenspiel mit 3:0 gewonnen haben, in Sachen Potenzial ziemlich nah beieinander", sagte Capdevila. "Sicherlich ist das das schwerste unserer drei Gruppenspiele, und obwohl es das Ziel ist, so schnell wie möglich ins Viertelfinale einzuziehen, wird es schon einiges an Arbeit bedürfen, zu gewinnen. Ein Schlüssel wird wohl sein, Zlatan von unserem Strafraum in guter Entfernung zu halten", fügte Juanito hinzu: "Obwohl ich erwarte, dass der Trainer am Samstag die gleichen Jungs in die Startelf steckt, würde ich in dieser besonderen Begegnung gern spielen, denn siegreiche Kopfballduelle sind meine Spezialität. Ich bevorzuge Gegner, die den direkten, langen Ball spielen, und ich fände es toll, abermals gegen Larsson aufs Feld zu dürfen."