Onopko setzt auf Russland

Viktor Onopko, der ehemalige Kapitän der russischen Nationalmannschaft, traut seinen Landsmännern zum Start der UEFA EURO 2008™ gegen Spanien viel zu.

Schwerer Auftaktgegner
Die Truppe von Guus Hiddink startet am Dienstag in Innsbruck gegen Spanien in die Gruppe D und will eine 48-jährige Durststrecke ohne Titel beenden. Auch wenn die Iberer die Favoriten sind, hält Onopko die Gruppe für ziemlich ausgeglichen.

Keine Garantien
"Jeder scheint zu denken, dass Spanien automatisch Erster in dieser Gruppe wird, aber das glaube ich nicht", sagte Onopko, der auf acht Jahre Spanien-Erfahrung bei Real Oviedo und Rayo Vallecano verweisen kann und deshalb weiß, wovon er spricht. "Die Gruppe ist ausgeglichen und gleichzeitig sehr schwer. Jede Mannschaft wird sehr vorsichtig ins erste Spiel gehen und Angst haben, zu verlieren, weil die erste Begegnung den Weg für den weiteren Turnierverlauf weist. Aber gegen Spanien kann man etwas offensiver spielen, weil sie gerne spielen, aber auch spielen lassen. Sie sind, genau wie wir, nur Menschen und es gibt keinen Grund, Angst zu haben. Das Wichtigste ist, mental gut vorbereitet in das Spiel zu gehen."

Endspiel möglich
Russland will zunächst einmal das Viertelfinale erreichen und Onopko glaubt, dass jede Mannschaft, die die Gruppenphase übersteht, das Zeug hat, bis ins Finale zu kommen. "Unser Ziel ist es, die Gruppenphase zu überstehen", sagte Russlands Rekordnationalspieler, der bei der EURO '92 die Farben seines Landes getragen hat. "Wenn wir weiterkommen, können wir ins Finale kommen, weil uns unsere Fans unterstützen werden. Diese Unterstützung ist für uns sehr wichtig. Und wir werden versuchen, guten Fußball zu spielen."

Gute Stimmung
Durch seine Funktion beim russischen Fußballverband hat Onopko einen besondern Einblick in die Vorbereitung seines Landes und hat dabei eine besonders gute Stimmung ausgemacht. "Die Atmosphäre bei der Mannschaft ist gut. Wir haben am Mittwoch gegen Litauen gespielt und 4:1 gewonnen und das Wichtigste ist, dass fast jeder, außer Pavel Pogrebnyak, fit ist. Wir müssen uns nun auf das Spanien-Spiel vorbereiten. Wir müssen positiv denken", sagte der ehemalige Verteidiger des FC Shakhtar Donetsk und des FC Spartak Moskva.

Formanstieg
Russland geht mit drei Siegen aus den letzten drei Freundschaftsspielen – gegen Kasachstan, Serbien und Litauen – in die Partie gegen Spanien und hat dabei zwölf Tore erzielt und nur zwei kassiert. Die größte Aufgabe ist für Onopko allerdings, die Form in die wichtigen Spiele hinüber zu retten. "Der erste Sieg gegen Kasachstan in Moskau hat das Selbstvertrauen gesteigert. Gegen Serbien war es nicht einfach, aber wir haben gewonnen, während wir Litauen mit 4:1 besiegt haben. Die Jungs haben die ganze Zeit wirklich hart trainiert, sie waren also bei diesen Spielen müde. Diese Spiele haben nicht viel zu bedeuten, aber was man sehen konnte ist, dass die Mannschaft mehr und mehr in Form kommt und sich untereinander immer besser versteht."