Ballack genießt neue Leichtigkeit

Michael Ballack glaubt, dass er noch nie so gut vorbereitet in ein Turnier gegangen ist wie in die UEFA EURO 2008™. In den letzten Monaten ist der Kapitän der DFB-Elf bei Chelsea FC zu Topform aufgelaufen.

Hartnäckige Verletzung
In seinem ersten Jahr an der Stamford Bridge hatte er in der Premier League einige Anlaufschwierigkeiten. Die erste Hälfte der laufenden Saison verlief für den ehemaligen Mittelfeldspieler des FC Bayern München auch nicht gerade nach Wunsch, er hatte mit einer hartnäckigen Verletzung am Sprunggelenk zu kämpfen. Seit Dezember steht er wieder auf dem Platz, und mittlerweile hat sich der 31-Jährige zu einem absoluten Schlüsselspieler bei den Blues entwickelt. Sein Doppelpack gegen Manchester United FC im letzten Monat haben das Titelrennen wieder spannend gemacht. Die Truppe von Sir Alex Ferguson wird Ballack also im Auge haben, wenn sich die beiden Teams am Mittwoch im Finale der UEFA Champions League erneut gegenüberstehen.

"Ich war verzweifelt"
In den letzten sechs Monaten ging es für Ballack steil nach oben. Jetzt hofft er, dass er in den nächsten Wochen sowohl mit seinem Verein als auch mit seinem Land einen wichtigen Titel holen wird. "Das war eine ganz harte Zeit für mich", sagte der Mittelfeldspieler über seine achtmonatige Verletzungspause. "Die Erwartungen [in England] waren enorm, aber ich konnte den Leuten nicht zeigen, was ich kann. Ich war verzweifelt, aber ich habe mich zurückgekämpft. Zum Glück läuft jetzt alles gut. Ich stehe wieder im Finale der Champions League und bin in einer guten Form für die EURO 2008™."

Final-Niederlagen
Ballack führte Deutschland bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2002 ins Finale und vier Jahre später auf heimischem Boden auf den dritten Platz. Der frühere Spieler des 1. FC Kaiserslautern hat also schon eine lange und erfolgreiche Karriere hinter sich, auf nationaler Ebene hat er schon einige Titel gewonnen. International hat es bisher jedoch noch nicht geklappt. Mit Bayer 04 Leverkusen verlor er in der Saison 2001/02 das Finale der UEFA Champions League, nächste Woche in Moskau bekommt er nun seine zweite Chance. Anschließend konzentriert er sich voll und ganz auf die Nationalmannschaft.

"Reifer geworden"
Ballack glaubt, dass ihn die Schwierigkeiten bei Chelsea noch stärker gemacht haben, er sieht sich besser gerüstet für die anstehenden Aufgaben. "Ich bin in England reifer geworden", erklärte er. "Ich musste mich an die Premier League gewöhnen, die körperlich eine ganz andere Herausforderung als die Bundesliga ist. Diese Premier League ist der Maßstab für jede andere Liga."

"Gute Chance"
Ballacks tolle Form hat in Deutschland Optimismus aufkommen lassen, was für den Mann, der in 79 Länderspielen 35 Tore geschossen hat, auch durchaus gerechtfertigt ist. "Wir waren in der Qualifikation sehr stark und sind auch jetzt in einer guten Form", meinte er. "Wenn wir weiter so spielen, dann haben wir eine gute Chance, das Finale [der UEFA EURO 2008™] zu erreichen und dieses zu gewinnen. Aber bis dahin ist es noch ein weiter Weg."