Griechenland baut auf Stürmer Gekas

Topform
Der Europameister trifft am 26. März in Düsseldorf auf Portugal, dann kann Rehhagel auf einen Angreifer bauen, dessen Form immer besser wird. So ist es kein Wunder, dass Hellas mit Zuversicht Richtung Titelverteidigung blickt. Gekas hat in jeder der letzten drei Partien für Leverkusen getroffen, das sich in der Bundesliga momentan auf Platz vier befindet und im Viertelfinale des UEFA-Pokals steht. Das war die bisher beste Woche, die der 27-Jährige bei seinem neuen Verein erlebt hat, nachdem er im vergangenen Sommer vom VfL Bochum gekommen war.

Toller Heber
Obwohl er in der vergangenen Saison mit 20 Treffern Torschützenkönig der Bundesliga wurde, hatte er alles andere als einen Stammplatz bei Bayer sicher. Dies könnte sich jetzt ändern. Im UEFA-Pokal-Achtelfinalhinspiel gegen den Hamburger SV stand der Grieche in der Startelf und schoss prompt das Goldene Tor. Drei Tage später brachte er seine Mannschaft beim 2:0-Sieg gegen Hannover 96 mit einem Heber auf die Siegerstraße.

Der einzige Überlebende
Am Mittwoch traf er abermals - er erzielte bei der 2:3-Niederlage im Rückspiel gegen den HSV das zweite Tor. Am Ende kam Leverkusen aufgrund der Auswärtstorregel eine Runde weiter. "Gekas bekam [gegen Hannover] seine Chance, und er hat sie gut genutzt", sagte Trainer Michael Skibbe. "Er hat auf dem Platz gekämpft, er ist viel gelaufen, so dass ich mit seinem Spiel zufrieden bin." Gekas, der zuvor in Griechenland bei Larissa FC, Kallithea FC und Panathinaikos FC spielte, ehe er nach Deutschland kam, verdient nun im zweiten Jahr seine Brötchen in der Bundesliga. Mit neun Toren ist er Leverkusens bester Stürmer der Saison. Hinzu kommt, dass er der einzige griechische Nationalspieler ist, der noch in einem europäischen Vereinswettbewerb verblieben ist.

Fit und gesund
Antonios Nikopolidis, Paraskevas Antzas, Vassilis Torosidis und Christos Patsatzoglou mussten mit Olympiacos CFP in der UEFA Champions League gegen Chelsea FC die Segel streichen, während Georgios Samaras mit Celtic FC ebenfalls im Achtelfinale des gleichen Wettbewerbs an Barcelona scheiterte. Konstantinos Katsouranis von SL Benfica und Stelios Giannakopoulos von Bolton Wanderers FC verabschiedeten sich beide in dieser Woche aus dem UEFA-Pokal. Seitdem Gekas im März 2005 erstmals für die Nationalmannschaft stürmte, hat er es in 23 Partien auf sechs Treffer gebracht. Erst im November erzielte er in der Qualifikation zur Europameisterschaft gegen Malta einen Dreierpack. Sein größtes Ziel aber ist es, gesund und fit zu bleiben, damit er mit Griechenland im Sommer das Unternehmen Titelverteidigung angehen kann.