England schlägt Österreich

England konnte das Testspiel zur Qualifikation für die UEFA EURO 2008™ gegen Österreich mit 1:0 gewinnen. Im ausverkauften Wiener Ernst-Happel-Stadion brachte Peter Crouch die Engländer kurz vor der Pause verdient in Führung. Österreich hielt zwar in der zweiten Hälfte das Spiel offen und versuchte Akzente zu setzen, für einen Torerfolg reichte es jedoch nicht mehr. England trifft jetzt am kommenden Mittwoch im alles entscheidenden Qualifikationsspiel auf Kroatien, Österreich testet gegen Tunesien.

Ohne Rooney
Österreichs Nationalmannschaft startete ohne den verletzten Andreas Ibertsberger, der wegen Adduktorenproblemen aussetzen musste, und den gesperrten Emanuel Pogatetz. Englands Teamcoach Steve McClaren musste hingegen auf seinen Top-Stürmer Wayne Rooney sowie auf Owen Hargreaves, John Terry und Rio Ferdinand verzichten, die allesamt wegen Verletzungen fehlten.

Ausgeglichene Anfangsphase
Obwohl Englands Mannschaft fünf Tage vor dem entscheidenden Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2008™ stand, bot McClaren mit David Beckham, Michael Owen und Steven Gerrard alle Stars im Wiener Ernst-Happel-Stadion auf. Die ersten 20 Minuten verliefen ausgeglichen, wobei Österreich durch Andreas Ivanschitz und Sanel Kuljic die etwas besseren Chancen hatte. Aber auch Frank Lampard kam durch einen Weitschuss, der von Franz Schiemer abgeblockt wurde, zu einer guten Chance.

Macho fällt aus
In der 25. Minute musste dann Österreichs Torhüter Jürgen Macho durch Alexander Manninger ersetzt werden. Macho schied nach einem Zusammenstoß mit Peter Crouch verletzt aus. Manninger konnte sich gleich danach in Szene setzen, als er mit einem sensationellen Reflex nach einem Owen-Schuss aus zehn Metern Entfernung den Ball über die Latte lenkte. Für Owen war es die letzte Aktion in diesem Spiel – auch er schied verletzt aus.

England mit spätem Tor
England übernahm in dieser Phase das Kommando, die österreichische Mannschaft konnte nur noch selten spielerische Akzente setzen. Kurz vor der Pause fiel dann der verdiente Führungstreffer der Briten: Nachdem Manninger in der 43. Minute noch knapp vor Joe Cole retten konnte, war Crouch nach dem darauf folgenden Eckball von Beckham mit dem Kopf zur Stelle und sorgte für die 1:0-Pausenführung.

Österreich wird stärker
Nach dem Wechsel zeigte sich die österreichische Nationalmannschaft zunächst deutlich verbessert und drängte die Engländer in die eigene Hälfte zurück. Wirklich gefährlich wurde es aber für Österreich, als Manninger einmal mehr in letzter Sekunde retten musste, indem er in der 58. Minute einen Kopfball von Crouch aus kurzer Distanz entschärfte.

England schont Spieler
Danach nahm Englands Coach McClaren nach und nach seine Schlüsselspieler vom Feld, um sie für das entscheidende Qualifikationsmatch am Mittwoch zu schonen. Österreich konnte sich zwar dadurch mehr Spielanteile erarbeiten, wirklich gefährlich wurde die Mannschaft von Hickersberger jedoch nicht. So konnten die Gäste die 1:0-Führung souverän nach Hause spielen. England trifft nun am Mittwoch im letzten Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2008™ zu Hause auf Kroatien. Nur ein Sieg bringt der Elf von McClaren das Ticket für die Europameisterschaft. Österreich testet ein weiteres Mal in Wien und spielt gegen Tunesien.