Österreich mit breiter Brust

Nach dem Sieg gegen die Elfenbeinküste empfängt UEFA EURO 2008™-Co-Gastgeber Österreich am Freitagabend in Wien auch die Engländer mit viel Selbstbewusstsein.

Respekt vor England
Das 3:2 über die favorisierten Afrikaner vom 17. Oktober in Innsbruck hat ein bislang eher als misslungen zu bezeichnendes Länderspieljahr der Österreicher auch in der öffentlichen Wahrnehmung aufgewertet und so will die Mannschaft von Josef Hickersberger auch gegen England mit breiter Brust auftreten. Der Teamchef erwartet zumindest einen couragierten Auftritt: "Wir werden in den Zweikämpfen keine Rücksicht darauf nehmen, dass England am Mittwoch in der EM-Qualifikation gegen Kroatien spielt. Ich will aber auch keine verletzten Engländer sehen."

Große Unterstützung
Ebenso wie die gesamte Mannschaft freuen sich offenbar auch die Fans des EURO-Co-Gastgebers auf das Duell mit den Stars von der Insel, die Karten für die Partie waren schnell vergriffen. "Jedes Spiel ist gleich wichtig für mich, aber es ist schon etwas Besonderes, vor ausverkauftem Haus zu spielen", freut sich dann auch Jürgen Macho, der im Zuge der Torwartrotation am Freitagabend das Gehäuse der Österreicher hüten soll.

Entspannte Personalsituation
"Wir haben mit England einen Gegner, der auch in Österreich respektiert wird. Da ist es nicht notwendig, auf einzelne Spieler hinzuweisen", hatte Teamchef Hickersberger in der Vorbereitung wenige Sorgen. Und auch die personelle Situation ist entspannt, Martin Stranzl und Martin Hiden waren zwar angeschlagen, dürften aber rechtzeitig wieder einsatzbereit sein. Lediglich Andreas Ibertsberger fällt wegen Adduktorenproblemen definitiv aus.

"Qualifikationsspiel"
Dass das Duell mit den Insel-Kickern kein Freundschafts- sondern ein ernstes Testspiel ist, unterstreicht England-Legionär Emanuel Pogatetz, der wegen seiner Sperre aus der WM-Qualifikation 2006 nur zusehen darf: "Für uns ist es ein Qualifikationsspiel, in dem jeder alles geben wird. Jeder will sich für die EURO empfehlen, außerdem kann man sich mit einer guten Leistung in die Notizblöcke spielen." Die nächste Gelegenheit dazu besteht dann schon am 21. November, wenn gegen Tunesien das letzte Spiel des Jahres auf dem Programm steht. England tritt am selben Abend in der EURO-Qualifikation gegen Kroatien an.