Zyperns Okkas warnt vor Euphorie

Zyperns Torjäger Yiannis Okkas hat vor den letzten Qualifikationsspielen gegen Deutschland und die Tschechische Republik eine Warnung an seine Mannschaftskollegen ausgesprochen: "Wir dürfen uns von den bisherigen Erfolgen nicht blenden lassen."

Große Herausforderungen
Der Torjäger von RC Celta de Vigo hofft seine Knieverletzung noch in den Griff zu bekommen, ehe Zypern in Hannover (17. November) und Nicosia (21. November) sich in der Gruppe D den dritten Platz sichern möchte. Allerdings ist dies für ihn kein Selbstläufer: "Es ist wichtig, dass wir uns von den bisherigen Erfolgen nicht blenden lassen, denn wir haben zwei sehr schwere Spiele vor uns."

Beeindruckende Qualifikation
Zypern gehört zu den Überraschungen der Qualifikation zur UEFA EURO 2008™, da sie gegen die Republik Irland und Wales gewinnen konnten und gegen Deutschland zu einem 1:1-Unentschieden kamen. Derzeit liegen sie auf dem vierten Platz und haben noch die Chance, an Irland vorbei zu ziehen. Sollte es jedoch total schief laufen, würden sie die Gruppenphase als Vorletzter beenden.

"Müssen Fehler nutzen"
Zyperns Nationaltrainer Angelos Anastasiadis sieht seine Mannschaft gegen Deutschland nicht chancenlos: "Die Deutschen werden jede unserer Nachlässigkeiten nutzen, also müssen wir uns darauf einstellen. Für uns gilt es aber auch, jeden Fehler der Deutschen zu nutzen. Ich habe meinen Spielern gesagt, dass sie vor einer großen Herausforderung stehen. Hoffentlich werden wir weiterhin unser Bestes geben, denn bisher haben wir eine tolle Qualifikation gespielt."

Neue Rekord
In der Tat hat Zypern während der laufenden Qualifikation einige neue Rekorde aufgestellt. Mit 14 gesammelten Punkten haben sie bereits jetzt zwei mehr Zähler geholt als in ihrer besten vorherigen Kampagne - die zur UEFA EURO 2000™. Auch die Bestmarke an erzielten Toren haben sie geknackt und ihren bisherigen Rekord um fünf Treffer übertroffen. Nun wollen sie erstmals in der Geschichte nicht auf einem der letzten beiden Plätze abschneiden.

Appell an Trainer
Neben Okkas bangt der griechische Trainer auch um den Einsatz von Christos Marangos, Mittelfeldspieler von Apollon Limassol FC. Anastasiadis hat seine Zukunft bisher offen gelassen, aber Okkas macht aus seinem Wunsch kein Geheimnis: "Ich möchte, dass der Trainer seinen Vertrag verlängert, denn alle Spieler stehen hinter ihm. Allerdings muss er letztendlich selbst die richtige Entscheidung treffen."