Lettland feiert Sieg gegen Nordirland

Lettland hat dank einem Eigentor von Nordirlands Chris Baird den zweiten Sieg in der Qualifikation zur UEFA EURO 2008™ eingefahren. Für Nordirland scheint der Traum vom Einzug in die EM-Endrunde dagegen ausgeträumt.

Lettland setzt sich durch
Zwar waren die Gäste, zu Beginn des Spiels noch Zweiter der Gruppe F, am Anfang optisch überlegen, konnten dies jedoch nicht in Tore ummünzen. Nach dem unglücklichen Eigentor von Baird warfen sie alles nach vorne, aber der Ausgleichstreffer blieb ihnen verwehrt. Zwar wird Lettland wohl kaum nach 2004 erneut die Endrunde erreichen, aber immerhin ist die Elf von Aleksandrs Starkovs nicht mehr Gruppenletzter. Nordirland steht derweil am Mittwoch gegen Island unter Zugzwang.

Healy scheitert
Nordirland startete furios, aber Lettland stand in der Defensive kompakt. In der 26. Minute scheiterte Keith Gillespie an Torwart Andris Vanins, ehe der Schlussmann auch ein Tor des bisher besten Torjägers der Qualifikation, David Healy, verhindern konnte. Der Stürmer von Fulham FC hatte sein Konto beim 3:1-Erfolg gegen Liechtenstein zuletzt auf elf Treffer erhöht, blieb diesmal aber ohne Torerfolg.

Eigentor von Baird
In der zweiten Hälfte hatte Kyle Lafferty aus der Distanz die erste gute Gelegenheit, doch der Treffer fiel auf der Gegenseite. Nach einem Konter der Letten schlug Bleidelis eine Flanke von rechts vors Tor, worauf Chris Bairds Klärungsversuch im eigenen Netz landete. Die Gäste reagierten mit wütenden Angriffen, aber Lettland verteidigte den Sieg mit Mann und Maus und geht so am Mittwoch mit viel Selbstvertrauen ins Spiel gegen Spanien.