Finnen wittern EURO-Chance

In der Qualifikation für die UEFA EURO 2008™ hat Finnland bisher nicht wenige überrascht. Mit einem Sieg gegen Polen könnte sich die Mannschaft drei Spieltage vor Schluss auf den ersten Platz in der Gruppe A schieben, deshalb ist die Begegnung zum wichtigsten Spiel in der finnischen Fußballgeschichte erklärt worden. Im Olympiastadion von Helsinki werden 36.500 Fans erwartet, die alle auf einen Sieg hoffen – und die Rückkehr eines Glücksbringers.

Kein Pechvogel
Nach einem starken Start in die Qualifikation schien die Truppe von Roy Hodgson nach sieben Qualifikationsspielen nachzulassen, denn gegen Aserbaidschan und Serbien kassierten die Finnen zwei Niederlagen. Der Anschluss zur Tabellenspitze war damit schon fast verloren. Im Juni war deshalb ein Sieg gegen Belgien Pflicht, um wieder auf Kurs zu kommen. Allerdings hatten die Finnen einige Probleme – bis eine Eule direkt ins Stadion flog. In verschiedenen Teilen der Welt haben Eulen eine andere Bedeutung; entweder als Glücksbringer oder als Pechvogel. Für die Hausherren sollte die Eule ein Talisman sein. Nach siebenminütiger Unterbrechung, in der die Eule sich auf dem finnischen Tor niederließ, traf Jonatan Johansson auf der anderen Seite und ebnete den Weg zum 2:0-Sieg seiner Mannschaft.

Ein letzter Schritt
"Ich kenne die Bedeutung von Eulen nicht so genau", sagte Torhüter Jussi Jääskeläinen. "Manche denken, es bringt uns Glück, aber ich denke Glück ist etwas, was man sich mit jahrelanger harter Arbeit verdient." Vielleicht hat Finnland derzeit ja wirklich den Fußballgott auf seiner Seite. Am Mittwoch, als man in Serbien mit einem torlosen Remis einen Punkt holen konnte, reichte das Ergebnis, um in der Gruppe A auf den zweiten Platz vorzurücken. Zwei Punkte beträgt der Rückstand noch auf Polen, allerdings hat Finnland nun auch zwei Zähler Vorsprung auf Portugal. Die Truppe von Luiz Felipe Scolari hat bisher jedoch ein Spiel weniger bestritten. "Wenn man darüber nachdenkt, welche Mannschaften hinter uns stehen, haben wir bereits eine Menge erreicht", sagte Johansson. "Allerdings haben wir noch einen letzten Schritt vor uns. Ich hoffe, dass wir es schaffen."

Große Chance
Es wäre das erste Mal in Finnlands Fußballgeschichte, dass dies gelänge. Nie zuvor standen sie in einer Endrunde eines großen Turniers. "Es sind nur noch vier Spiele zu spielen, da haben wir alle Möglichkeiten; das ist eine seltene Chance in der finnischen Fußballgeschichte", sagte Verteidiger Petri Pasanen. "Das Polen-Spiel bietet uns eine große Möglichkeit." Das braucht man den Fans nicht zu sagen, die in Massen erwartet werden und sich große Hoffnungen machen. "Wir werden vor ausverkauftem Haus spielen, das ist großartig. Ich hoffe nur, dass es für die Spieler und Fans ein toller Abend wird und wir ihnen einen Grund zum Feiern geben können", sagte Toni Kallio, der nach einer Sperre zurückkehrt. Um einen Einsatz von Mika Väyrynen bangen die Finnen noch, da er noch an einer Wadenverletzung laboriert. Doch selbst falls er am Mittwoch nicht dabei ist und keine Eule auftauchen sollte, strotzen die Finnen vor Selbstvertrauen.