Tschechen fast qualifiziert

Dank eines schön herausgearbeiteten Treffers von Marek Jankulovski gegen die auf zehn Mann reduzierte Republik Irland hat Tschechien, die Mannschaft von Trainer Karel Brückner, die Endrunde er UEFA EURO 2008™ so gut wie erreicht.

Jankulovski trifft
Vor der Partie hatten die Gastgeber in der Gruppe D einen Dreipunktevorsprung vor den Iren und lagen so in der Gruppe D auf Platz zwei. Jankulovski, Abwehrspieler des AC Milan, kombinierte in der 15. Minute schön mit Jaroslav Plašil, ehe er das Tor des Tages erzielte. Die Gäste drängten auf den Ausgleich, wobei Kevin Doyle zweimal knapp das Gehäuse verfehlte, aber nach der Herausstellung des eingewechselten Stephen Hunt schwanden zusehend Kraft und Moral, obwohl sie auch danach noch Chancen hatten. Irland spielt am 13. Oktober gegen Tabellenführer Deutschland, und vier Tage später bekommen es auch die Tschechen mit der DFB-Auswahl zu tun.

Schneller Start
Im Sparta-Stadion begannen die Tschechen sehr energisch, die erste Möglichkeit hatte Libor Sionko, dessen Schuss am langen Pfosten vorbeitrudelte. Dann spielten Jankulovski und Plašil Doppelpass, ehe Jankulovski an Richard Dunne vorbeiging und den Ball im Tor unterbrachte. Sionko verstolperte anschließend eine weitere gute Chance, bis Irland seinerseits versuchte, Druck aufzubauen. Dunne eroberte sich nach einem Ausrutscher von Sionko den Ball und spielte diesen weiter auf Doyle, doch der Stürmer von Reading FC drehte die Kugel mit seinem linken Fuß an Petr Čech vorbei an den Pfosten.

Platzverweis für Hunt
Die zweite Halbzeit begann ähnlich wie die erste. Milan Baroš verfehlte ebenso das Ziel wie Tomáš Rosický, der in Shay Given seinen Meister fand. In der 61. Minute sanken die Hoffnungen der Iren noch weiter, denn Hunt foulte Jan Polák und wurde vom Platz gestellt. Doch einen Konter hätte Doyle um ein Haar mit dem Ausgleich abgeschlossen, aber sein Ball strich am langen Pfosten vorbei. Und sie hatten in der Schlussphase sogar noch eine weitere gute Möglichkeit, als die tschechische Abwehr einen Freistoß nicht klären konnte und David Rozehnal den Versuch von Dunne auf der Linie klärte. Doch die Tschechen konnten den Sieg über die Ziellinie retten.