Norwegen kann wieder hoffen

Die Norweger können wieder vom Erreichen der UEFA EURO 2008™ träumen, nachdem sie in Oslo dank eines tollen Schlussspurts zu einem deutlichen Erfolg gegen Malta kamen.

Erlösung durch Hæstad
Nach zuvor nur einem Punkt aus den letzten drei Spielen mussten die Gastgeber im Ullevål Stadion unbedingt gewinnen, um noch eine Chance auf die Endrunde zu haben. Nach einer guten halben Stunde wurde ihr Anrennen mit dem 1:0 durch Kristofer Hæstad belohnt. Thorstein Helstad, Steffen Iversen und John Arne Riise machten mit ihren drei Toren in den letzten 20 Minuten den 4:0-Erfolg perfekt. Norwegen liegt weiterhin fünf Punkte hinter dem neuen Spitzenreiter Griechenland zurück, konnte aber den Abstand auf die zweitplatzierten Türken bis auf drei Zähler verringern.

Riises Schuss
Die Norweger fanden schnell ihren Rhythmus und John Arne Riise hatte schon früh die erste Chance, verzog aber knapp. Auf der anderen Seite zwang Michael Mifsud Torwart Håkon Opdal zu einer guten Parade. Spielbestimmend blieben aber die Gastgeber, auch wenn Gilbert Agius ebenfalls Opdal noch einmal prüfte. Nachdem John Carew eine Riise-Flanke neben das Tor köpfte schien das 1:0 nur noch eine Frage der Zeit zu sein. In der 31. Minute passierte es dann. Bjorn Helge Riise bediente Hæstad, und der ließ Mario Muscat per Kopf keine Chance.

In eine Richtung
Nach der Führung spielte Åge Hareides Mannschaft noch befreiter auf, und Martin Andresen sowie der stets gefährliche John Arne Riise hatten noch vor der Pause beste Tormöglichkeiten. Der Einbahnstraßen-Fußball ging in der zweiten Halbzeit unvermindert weiter. Carew traf den Pfosten und Iversen verfehlte genauso wie Brede Hangeland das Tor von Muscat nur um Zentimeter. Der verdiente Lohn folgte für die Norweger auf dem Fuß. In der 73. Minute verwandelte Helstad eine Flanke von Bjørn Riise, ehe Iversen elf Minuten vor Schluss von einer weiteren Vorlage des Lillestrøm SK-Mittelfeldspielers profitierte und zum 3:0 traf.

Selbstvertrauen
In der Nachspielzeit stellte John Arne Riise den Endstand her. Mit dem Sieg im Rücken wird Norwegen zum nächsten Heimspiel gegen Ungarn am kommenden Mittwoch wieder mit mehr Selbstvertrauen antreten. Malta, das mit vier Punkten weiterhin Vorletzter ist, muss am selben Tag beim drittplatzierten Bosnien-Herzegowina antreten.