Nur Remis für England

EJR Mazedonien hat erfolgreich Revanche genommen für die 0:1-Heimpleite in Skopje im vergangenen Monat und England in der Qualifikationsgruppe 5 zur UEFA EURO 2008™ ein verdientes Unentschieden abgerungen.

Rooney kehrt zurück
Obwohl die Engländer nach einer Sperre das erste Mal auf Wayne Rooney zurückgreifen konnten, machten es ihnen die entschlossenen Mazedonier, die das Hinspiel unglücklich verloren hatten, mehr als schwer. Angetrieben von 72.062 Zuschauern in Old Trafford in Manchester hatte England zwar mehr vom Spiel, schaffte es aber nicht, Chancen herauszuspielen.

Gäste gefährlich
Als sich die erste Hälfte dem Ende entgegen neigte, waren es auf einmal die Gäste, die mutig nach vorne spielten. Zunächst verfehlte Robert Petrov mit einem Volleyschuss das Tor, dann war Englands Keeper Paul Robinson einen Schritt schneller als Velice Sumulikoski und boxte den Ball aus der Gefahrenzone.

Lampard scheitert
In Mazedonien traf England direkt nach der Pause, und auch dieses Mal wäre es fast passiert: Downings Freistoß von der rechten Seite landete auf dem Kopf von Frank Lampard, doch Torhüter Jane Nikolovski konnte den Ball parieren. F.Y.R. Macedonia stellte sich weiter nicht hinten rein. So köpfte Aleksandar Mitreski in der 55. Minute über das Tor, dann prüfte der eingewechselte Aco Stijkov Keeper Robinson.

England frustriert
Wenig später gab es eine Doppelchance für England. Zunächst rettete Nikolovski gegen Peter Crouch, und den Abpraller jagte Gary Neville über das Tor. Nach einem weiten Ball auf Rooney war es erneut Nikolovski, der auf der Hut war. Zwanzig Minuten vor dem Ende kam Shaun-Wright Phillips für Downing ins Spiel und fand ebenfalls seinen Meister in Nikolovski.

Gerrard gesperrt
Auf der anderen Seite war es Nikolce Noveski, der Robinson ausspielen konnte, aber entscheidend von Ashley Cole gestört wurde. Fünf Minuten vor dem Ende krachte ein Schuss von Steven Gerrard an die Latte. Die letzte Gelegenheit hatte Crouch, der aber auch am überragenden Nikolovski scheiterte. Wie bereits in der Qualifikation zur UEFA EURO 2004™ holte Mazedonien einen Punkt. England muss am Mittwoch in Kroatien ohne Gerrard ran, der zum zweiten Mal verwarnt wurde. EJR Mazedonien fährt nach Andorra.