England kann aufatmen

Durch Tore von Shaun Wright-Phillips, Michael Owen und Micah Richards kam England in der Gruppe E zu einem ebenso wichtigen wie souveränen 3:0-Heimsieg gegen Israel.

Dritter Sieg in Folge
Nach drei Spielen ohne Sieg schienen die englischen Chancen, sich für die Endrunde zu qualifizieren, auf den Nullpunkt gesunken, doch 3:0-Erfolge gegen Andorra und Estland hatten zuletzt für neue Hoffnung gesorgt. Sobald Wright-Phillips sein Team gegen die Israelis Mitte der ersten Hälfte mit einer herrlichen Direktabnahme in Führung gebracht hatte, hatte die Truppe des zuletzt schwer kritisierten Nationaltrainers Steve McClaren keinerlei Probleme mehr mit dem harmlosen Gegner, der immerhin nur eines seiner letzten 18 Pflichtspiele verloren hatte. Vier Minuten nach dem Wiederanpfiff war es Owen, der mit einem schönen Drehschuss aus 16 Metern die Nerven der Fans beruhigte und zugleich sein 38. Länderspieltor feierte. Richards setzte dann nach einer Ecke per Kopf den Schlusspunkt.

England souverän
England hatte zwar das letzte Testländerspiel gegen die DFB-Auswahl verloren, doch die Elf von McClaren zeigte sich heute im neuen Wembley-Stadion von ihrer besten Seite und hätte schon nach zehn Minuten durch Emile Heskey – bei seinem ersten Spiel seit der UEFA EURO 2004™ - in Führung gehen können, doch er jagte den Ball nach Zuspiel von Owen über die Latte. In der 20. Minute wurde der Druck der Gastgeber dann belohnt, als sich Wright-Phillips nach einer Linksflanke von Joe Cole am langen Pfosten gelöst hatte und den Ball aus sechs Metern direkt ins Netz bugsierte.

Jetzt gegen Russland
England hätte noch wesentlich mehr Tore erzielen können, doch der starke Owen scheiterte mehrfach an Torhüter Dudu Awat. Der Stürmer von Newcastle United FC und Richards sorgten aber auch so dafür, dass das Ergebnis dem Spielverlauf entsprach. Am Mittwoch muss England nun allerdings gegen die um einen Punkt besser platzierten Russen nachlegen, will man seine gute Ausgangslage nicht wieder verspielen. Israel trifft am 17. Oktober im nächsten Spiel auf Kroatien.