Gerrard rettet England

Gegen Andorra half den Engländern Steven Gerrards Doppelpack und ein später Treffer von Debütant David Nugent zu einem kleinen Schritt aus der Krise.

Blamage entgangen
Im Spiel, das im Estadio Olímpico de Montjuic von Barcelona stattfand, musste England unbedingt die Serie von fünf Spielen ohne Sieg beenden, nachdem die Kritik nach dem 0:0 am Samstag in Israel bedenklich laut geworden war. Doch auch in Spanien sah es lange nach einem torlosen Spiel aus, bis Gerrard die Engländer vor einer Blamage bewahrte. Nugent konnte in der Nachspielzeit für sein Team noch erhöhen, das nun in der UEFA EURO 2008™-Gruppe E gleichauf mit Russland sowie Israel ist und zwei Punkte hinter Tabellenführer Kroatien liegt.

Frustration
Mit Stewart Downing für den verletzten Frank Lampard und zwei neuen Innenverteidigern, Micah Richards und Ashley Cole, dominierte England das Spiel gegen einen Gegner, der seit 22 Begegnungen in diesem Wettbewerb ohne Punkt geblieben war. Trotzdem enttäuschten die Gäste in der ersten Halbzeit auf ganzer Linie, in der ersten halben Stunde zwang nur Gerrard Andorras Keeper Koldo Álvarez in der 18. Minute zu einer Parade.

Gerrard trifft
Nach einer halben Stunde landete auch Downings Volleyschuss nur knapp neben dem Tor und Andy Johnson schoss Koldo mit seinem harten Schuss endgültig warm, dennoch schaffte es Andorra zum ersten Mal in dieser Saison ohne Gegentor in die Halbzeitpause zu gehen. Neun Minuten nach dem Wiederanpfiff sollte es dann aber so weit sein. Wayne Rooney setzte Gerrard geschickt ein, der den Ball direkt aus der Luft in die Maschen beförderte. Kurz danach wurde Richards, der sich am Bein verletzt hatte, auf einer Trage vom Feld gebracht und ausgewechselt.

Nugents Traumdebüt
Koldo parierte wenig später einen weiteren Schuss von Gerrard, musste sich aber 14 Minuten vor dem Ende erneut dem Mittelfeldmotor geschlagen geben. Der eingewechselte Jermain Defoe hatte Gerrard gut in Szene gesetzt, und der musste den Ball nur noch flach in die Maschen befördern. Der Vorarbeiter wäre fast selbst zu einem Treffer gekommen, doch den Ball über die Linie drückte in der Nachspielzeit Nugent, der nur elf Minuten zuvor für Johnson gekommen war und sein Länderspieldebüt feierte. England muss am 6. Juni ohne Rooney nach Estland reisen, der Stürmerstar wird dort gelb-gesperrt sein. Vier Tage zuvor muss Andorra in Russland ran.