Toni bringt Azzurri auf Kurs

Massimo Oddo und Luca Toni haben die Hoffnungen der Italiener auf die Qualifikation für die UEFA EURO 2008™ mit ihren Toren in der zweiten Halbzeit am Leben erhalten. Der Weltmeister gewann in Rom mit 2:0 gegen die Ukraine und hat sich damit auf den dritten Rang in der Gruppe B nach vorne geschoben.

Führung per Elfmeter
Nach den ersten beiden Partien gegen Frankreich und Litauen hatten die Azzurri erst einen einzigen Zähler auf ihrem Konto. Und auch diesmal sah es im Stadio Olimpico lange Zeit nicht gut aus für die Truppe von Roberto Donadoni, denn 20 Minuten vor dem Ende stand es noch immer 0:0. Dann wurde jedoch Toni im Strafraum von Andriy Rusol zu Fall gebracht, und den fälligen Elfmeter verwandelte Oddo. Acht Minuten später trug sich dann auch noch Toni in die Torschützenliste ein, als er eine Flanke von Antonio Di Natale volley in die Maschen drosch.

Ohne Shevchenko
Der Sieg hing lange am seidenen Faden, denn die Ukrainer - obwohl sie auf den erkrankten Stürmer Andriy Shevchenko verzichten mussten - hatten bereits zu Beginn zwei gute Möglichkeiten. Mittelfeldspieler Anatoliy Tymoschuk versuchte es aus der Distanz, doch Gianluigi Buffon konnte den Ball gerade noch über die Latte lenken. Danach zog Oleh Gusev ab, doch der Schlussmann von Juventus war erneut auf dem Posten.

Späte Tore
Italien hatte das letzte Duell zwischen diesen beiden Teams - im Viertelfinale der FIFA-Weltmeisterschaft - mit 3:0 gewonnen, und Luca Toni erzielte damals einen Doppelpack. Nach einer halben Stunde hätte der Angreifer von ACF Fiorentina beinahe wieder getroffen, doch sein Kopfball ging genau auf Olexandr Shovkovskiy. Gennaro Gattuso und Vincenzo Iaquinta testeten ebenfalls noch den ukrainischen Torhüter, der sich jedoch erst 19 Minuten vor dem Ende geschlagen geben musste. In der 79. Minute brachte Toni dann den Sieg der Italiener, die am Mittwoch in Georgien antreten müssen, endgültig unter Dach und Fach.