Duell der EURO-Gastgeber

In einem weiteren Testspiel treffen heute Abend in Innsbruck die beiden UEFA EURO 2008™-Gastgeber im direkten Duell aufeinander. Die Schweiz will dabei ihre zuletzt gute Form beweisen, Österreich wäre dagegen schon mit einem Unentschieden zufrieden.

Schweiz Favorit
Das letzte Duell der beiden Alpenländer konnte die Schweiz am 21. August 2001 mit 3:2 für sich entscheiden und aufgrund der derzeitigen Form gelten die Eidgenossen auch dieses Mal als klarer Favorit. Während die Mannschaft von Trainer Jakob Kuhn, der einen Tag vor seinem 63. Geburtstag sein 55. Spiel als Nationalcoach erlebt, sowohl bei ihrem knappen Achtelfinalaus im Elfmeterschießen gegen die Ukraine bei der FIFA Weltmeisterschaft als auch in den vergangenen Testspielen überwiegend souverän auftrat, konnte die ÖFB-Elf erst am vergangenen Freitag durch ein mühsames 2:1 in Liechtenstein den ersten Erfolg in diesem Jahr feiern.

„Werden alles geben“
„Wir müssen Realitätssinn bewahren. Der Außenseiter in diesem Spiel sind wir, denn die Schweiz hat im Moment das bessere Team“, gibt ÖFB-Trainer Josef Hickersberger zu, der in diesem Prestigeduell auf Marc Janko verzichten muss, der muskuläre Probleme hat. Trotzdem hofft der Coach auf ein kleines Erfolgserlebnis: „Wir wollen und werden alles geben, um zumindest ein Unentschieden zu erreichen.“

Beeindruckende Serie
Deutlich selbstbewusster klingen dagegen die Töne aus dem Schweizer Lager. „Die Zahlen sprechen für uns“, erklärte Nationaltrainer Jakob Kuhn, der vor wenigen Tagen bekannt gegeben hat, dass er nach der EURO 2008™ zurücktreten wird. In der Tat ist die Schweiz auf einem guten Weg. In diesem Jahr gab es abgesehen vom WM-Aus nach Elfmeterschießen in elf Spielen keine Niederlage und seit sieben Spielen in Folge blieb die Abwehr während der regulären 90 Minuten ohne jedes Gegentor.

Frei verletzt
Sorgen macht Jakob Kuhn dagegen die Offensive, denn im Sturm muss er aller Voraussicht nach einen schmerzhaften Ausfall verkraften. Alexander Frei, mit 31 Toren in 52 Länderspielen der mit Abstand treffsicherste Stürmer der Eidgenossen, droht aufgrund einer Muskelverletzung auszufallen. Ein letzter Test soll kurz vor dem Spiel über seinen Einsatz entscheiden, es besteht allerdings nur eine geringe Chance.

Duo wieder fit
Kuhns Gegenüber Hickersberger setzt dagegen auf seine treffsicher Offensive, die das Schweizer Bollwerk überwinden soll. „Was Thierry Henry und Zinedine Zidane [bei der WM] nicht geschafft haben, kann ja vielleicht unseren Angreifern gelingen“, setzt er vor allem auf Sanel Kuljic, der für den FC Sion in der Super League bereits neun Treffer erzielt hat. Mit Martin Stranzl und Martin Hiden stehen in der Defensive zudem die beiden etatmäßigen Innenverteidiger zur Verfügung.

Weitere Tests
Für beide EURO 2008™-Gastgeber steht in diesem Jahr jeweils noch ein weiterer Test auf dem Programm. Österreich empfängt am 15. November WM-Teilnehmer Trinidad und Tobago und auf die Schweiz wartet am selben Tag ein Heimspiel gegen Brasilien.