Sanchez nicht mehr Nationaltrainer

Lawrie Sanchez ist als Trainer der nordirischen Fußball-Nationalmannschaft zurückgetreten, nachdem ihm ein langfristiges Traineramt beim Premiership-Klub Fulham FC angeboten wurde.

Selbst verlängernder Vertrag
Sanchez hat einen "unbefristeten, sich selbst verlängernden Vertrag" beim Londoner Verein unterschrieben, der sich den Verbleib in Englands Eliteklasse am Samstag mit einem 1:0-Heimsieg über Liverpool FC sichern konnte. Sanchez übernahm Fulham am 10. April zunächst auf Interimsbasis. Zuvor war Chris Coleman entlassen worden, und obwohl die Londoner seitdem erst eines ihrer vier Spiele gewinnen konnten, ist Präsident Mohamed Al Fayed von der "eisernen Entschlossenheit und dem Ehrgeiz" des 47-Jährigen beeindruckt.

Erfolge mit Nordirland
Die Nachricht ist ein großer Rückschlag für Nordirland, das sich, seit Sanchez im Januar 2004 Nationaltrainer wurde, konstant weiterentwickelt hat. Sanchez, selbst ehemaliger nordirischer Nationalspieler, setzte ein erstes Ausrufezeichen, als er mit seiner Mannschaft in der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2006 England mit 1:0 besiegte. Auch in der Qualifikation zur UEFA EURO 2008™ sorgen die Nordiren für Furore, so besiegten sie in der Gruppe F sowohl Spanien als auch Schweden und sind nach sechs Spieltagen Tabellenführer. "Ich fühle mich geehrt, diese Möglichkeit zu bekommen und Fulham trainieren zu dürfen. Ich freue mich auf die kommenden Aufgaben", sagte Sanchez. "Natürlich ist es enttäuschend, Nordirland nicht zur UEFA-Europameisterschaft führen zu können, aber ich verstehe, wie wichtig es ist, sich voll auf eine Aufgabe konzentrieren zu können."

Held im FA Cup
Der in London geborene Sanchez machte sich als Mittelfeldspieler von Wimbledon FC einen Namen und schoss den kleinen Verein in die erste Liga, ehe er im FA Cup-Finale 1988 das Siegtor gegen Liverpool FC beisteuerte. Auch andere ehemalige Nationalspieler Nordirlands sind derzeit in England tätig, so ist zum Beispiel Jim Magilton Trainer von Ipswich Town FC. Nigel Worthington, derzeit Interimstrainer bei Leicester City FC, wird versuchen, einen ähnlichen Weg wie Sanchez zu gehen. Nordirlands nächstes Qualifikationsspiel ist am 22. August zu Hause gegen Liechtenstein.