Scolari mit dem letzten Feinschliff

Das Freundschaftsspiel von Portugal am Samstag in Setúbal gegen Litauen wird die letzte Möglichkeit für die Spieler des Gastgebers der UEFA EURO 2004™ sein, sich einen Platz unter den ersten Elf für das Eröffnungsspiel des Turniers gegen Griechenland zu sichern.

Rui Jorge kehrt zurück
Rui Jorge wird gegen Litauen wieder auf dem Platz stehen, nachdem er von allen Dopingvorwürfen frei gesprochen wurde. Er wird Nuno Valente vertreten, der wegen einer Sehnenentzündung nicht mitspielen kann, und seinen Posten auf der linken Abwehrseite zurückfordern. Der rechte Verteidiger Paulo Ferreira und die Innenverteidiger Fernando Couto und Jorge Andrade haben ihren Stammplatz sicher.

Rui Costa oder Deco
Trainer Luiz Felipe Scolari bevorzugt ein Mittelfeld mit fünf Mann, wo Petit und Costinha die Abräumer vor der Abwehr sind. Dadurch bekommen Luís Figo und Simão Sabrosa die Freiheiten, über die Flügel anzugreifen. Doch auf der Position des Spielmachers muss sich Scolari entweder für Rui Costa oder Portos Deco entscheiden.

Deco pessimistisch
Deco war bei Portos Triumph in der UEFA Champions League der Mann des Spiels, aber trotzdem geht er davon aus, am 12. Juni gegen Griechenland nur auf der Bank zu sitzen.   

Gebürtiger Brasilianer
"Ich weiß nicht, was der Trainer vor hat, doch nach dem, was wir bisher gesehen haben, wird Rui Costa seine erste Wahl sein. Ich glaube nicht, dass wir beide nicht zusammen spielen könnten, aber das müssen wir erst abwarten. Immer wenn ich neben ihm spielte, hatte ich ein gutes Gefühl", meinte der gebürtige Brasilianer Deco. Im März 2003 kam er, nur eine Woche nach seiner Einbürgerung, zur portugiesischen Nationalmannschaft.

Pauleta erschöpft
Stürmer Pauleta von Paris Saint-Germain FC schoss bisher 29 Tore in 56 Einsätzen. Er steht gegen Griechenland mit Sicherheit in der Startformation, doch er erholt sich im Moment noch von einer anstrengenden Saison. Deshalb wird er im Spiel gegen Litauen für Nuno Gomes von SL Benfica Platz machen. Cristiano Ronaldo, Tiago und Beto hoffen ebenfalls, am Samstag etwas Einsatzzeit zu bekommen.

Kein Risiko
"Wir werden kein Risiko eingehen", sagte Scolari. "Pauleta soll draußen bleiben, weil er eine harte Saison in Frankreich hinter sich hat. Wir haben schon Beispiele anderer Mannschaften gesehen, die ein Risiko eingegangen sind und so Spieler für die Endrunde verloren haben. Ich werde gegen Litauen keinen spielen lassen, der in keinem guten Zustand ist."

Kampf der Torhüter
Sporting Clube de Portugals Ricardo ist Portugals etatmäßige Nummer eins. Er wird auch aller Voraussicht nach gegen Litauen im Tor stehen, obwohl er erst kürzlich mit Teilen der Medien aneinander geraten war. Doch der wahre Kampf findet zwischen den Ersatztorhütern Quim und Moreira statt. Letzterer ist Kapitän seines Landes bei der U21-EM in Deutschland und könnte nach seiner Rückkehr gegen Griechenland den Platz auf der Bank einnehmen.

Historischer Erfolg
Je näher das Turnier rückt, desto mehr bekommt man im Lager der Portugiesen ein Gefühl von Schicksal und Vorsehung. "Die Möglichkeit, nach dem Weltmeistertitel auch noch Europameister werden zu können, ist außergewöhnlich und wäre eine historische Leistung", meinte etwa Scolari, der 2002 als Trainer mit Brasilien Weltmeister wurde.